640 XIV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1899. Nr. 50. 



keit von 10 oder 12 in der Secunde besitzen. Wenn 

 wir ihn aber ein wenig modificiren, wird seine Trag- 

 weite eine viel gröfsere. Wenn wir die Silben nicht 

 wörtlich aussprechen , sondern sie denken und sie 

 nur in Gedanken articuliren, schliefsen wir die Mus- 

 kelthätigkeit von jeder Theilnahme an dem Vorgange 

 aus, und die Schnelligkeit der Gedanken-Articulation 

 wird der Werthinesser des Gehirnrhythmus sein und 

 nicht desjenigen der Muskeln. Ich fand nun , wie 

 es Jeder von Ihnen mit Hülfe einer guten Secunden- 

 uhr kann, dafs die Articulation in Gedanken genau 

 dieselbe Zahl giebt , wie die sprachliche , nämlich 

 zehn oder elf Silben in der Secunde. 



Wir kommen so zu dem interessanten und verhält- 

 nifsmäfsig unerwarteten Schlufs, dafs die Gehirn- 

 Erscheinungen des Fühlens (in der Netzhaut) , des 

 Wollens (an den Muskeln), des Denkens (in der ge- 

 danklichen Articulation) nicht schneller wiederholt 

 werden können, als zwölfmal in der Secunde, und 

 dafs sie etwa ein Elftel oder in runder Zahl ein 

 Zehntel einer Secunde dauern; die einzelne Empfin- 

 dung, die einzelne Willensthätigkeit, der einzelne 

 Gedankenprocefs haben alle dieselbe minimale Dauer. 



Stellen wir dies Ergebnifs zusammen mit unserer 

 Bestimmung der Periode der Nervenwelle, so schliefsen 

 wir, dafs hier mehr als ein blotses Zusammenfallen 

 vorliegt ; es ist ein Beweis a posteriori für unsere 

 Hypothese über die Periode der Nervenwelle. 



Vom psychologischen Gesichtspunkte führt uns 

 dies zu sehr wichtigen Schlüssen. Wir können uns 

 sehr gut vorstellen , dafs die Secunde in Hundertstel, 

 Milliontel, Billiontel zerlegt wird; aber diese Thei- 

 lungen haben keine directe Beziehung zu unserem 

 Bewufstsein. Unser Bewufstsein kann nur viel län- 

 gere Intervalle erfassen. Die Organisation unseres 

 Gehirns setzt für unsere Wahrnehmung der Zeit enge 

 Grenzen. Wir können daher die psychologische 

 Zeiteinheit, die nicht reducirbare Einheit, defi- 

 niren als diejenige kleinste Zeitdauer, welche 

 unserem Verstände erfassbar ist. Diese ist frei- 

 lich weiterer theoretischer Eintheilung fähig; aber 

 diese Unterabtheilungen entsprechen keinem wirk- 

 lichen Gedankenbilde. 



Wir können mit anderen Worten sagen , dafs die 

 kleinste Zeit, welche unser Bewulstsein direct be- 

 greifen kann, in runder Zahl eine Zehntel Secunde ist. 



„Schnell wie der Gedanke", ist eine alltägliche 

 Redensart ; aber Sie sehen , der Gedanke ist nach 

 allem nicht sehr schnell, wenn wir ihn vergleichen 

 mit den enormen Schwingungsfrequenzen des Lichts 

 und der Elektricität. 



Sir William Crookes, einer Ihrer berühmtesten 

 Präsidenten , sprach in seiner jüngsten Adresse von 

 der Relativität unseres Wissens und deutete die grau- 

 samsten Unvollkommenheiten unserer thierischen 

 Natur an. Für uns existirt kein kürzeres Zeitinter- 

 vall als eine Zehntel Secunde ; und doch , wer weifs, 

 welche Reihenfolge von Erscheinungen während 

 dieses kurzen Intervalls , in welches unser grober, 

 intellectueller Apparat nicht eindringen kann, vor 



sich gehen mögen , die wir wahrnehmen könnten, 

 wenn unser Nervensystem eine kürzere Schwingungs- 

 periode hätte? Dann würden Erscheinungen, die 

 wir als coutinuirlich wahrnehmen, ihren wahren Cha- 

 rakter des Discontiuuirlichen enthüllen ; jene mole- 

 cularen Schwingungen, die uns nicht als Schwingungen 

 erscheinen, würden ihre wirklichen Formen annehmen. 

 Mit einem Worte, unsere Zeiteinheit, welche so ver- 

 schieden ist von den Einheiten vieler Erscheinungen 

 der Materie, läfst uns in beständiger Täuschung leben. 



Ein weiterer Punkt, den ich berühren will, ist in 

 vieler Beziehung interessant. Wir wollen zu der 

 Zeichnung zurückkehren, die ich oben gegeben habe, 

 um die Art der Dämpfung der Nervenwelle zu zeigen. 

 Ich sagte Ihnen, dafs das ursprüngliche Niveau nie- 

 mals wiedergewonnen wird, wenn das System zur 

 Ruhestellung gedämpft ist; es nähert sich dem Niveau 

 unendlich, aber erreicht es niemals. Praktisch wird 

 das Gleichgewicht nach einer Zehntel Secunde erreicht ; 

 physikalisch und physiologisch ist alles in Ordnung ; 

 die Nervenwelle ist beendet und die Rückkehr zum 

 Gleichgewicht ist eine totale. Aber wenn wir uns 

 mit unendlich kleinen Quantitäten befassen, ist diese 

 Rückkehr keine vollständige, so dafs, wenn wir uns 

 einen Apparat denken, der unendlich kleine Quanti- 

 täten erfassen kann, er zeigen würde, dals, wie die 

 mathematische Theorie vorhersagt, die Rückkehr zum 

 Gleichgewicht niemals eine vollständige oder ab- 

 solute ist. 



Wohlan ! Wir können unbedenklich annehmen, 

 dafs das Bewulstsein diese unendlich kleine Quanti- 

 tät empfindet, und dafs die Unmöglichkeit der voll- 

 ständigen Rückkehr zum ursprünglichen Gleich- 

 gewicht jene sonderbare, in der unorganischen Welt 

 unbekannte Erscheinung erklärt, die wir Gedächt- 

 nifs nennen. 



Nach einer Nervenwelle ist das Neuron nicht 

 mehr in demselben Zustande, wie vorher; es behält 

 die Erinnerung an die Welle, und diese macht es zu 

 etwas anderem, als es war. Ich spreche den Vocal 

 „A" aus, 0,1" später kann ich einen anderen Vocal 

 aussprechen, denn mein Nervensystem ist zum Gleich- 

 gewicht zurückgekehrt ; diese Rückkehr ist jedoch 

 keine vollständige, denn die Erinnerung an das „A", 

 das ich ausgesprochen, bleibt, und wird unendlich 

 bestehen bleiben. Der ursprüngliche Zustand wird 

 niemals wiederkehren, was auch geschehen mag. Mit 

 der Zeit wird die Erinnerung an den Vocal „A" ver- 

 blassen , aber sie wird niemals ausgelöscht werden. 

 Eine Nervenwelle des Gehirns wird niemals voll- 

 kommen vertilgt. 



Thatsächlich befinden wir uns hier an den Grenzen 

 zweier vollkommen verschiedener Welten: der Welt 

 der Physik und der Welt der Psychologie. Was in 

 der physikalischen Welt unendlich klein ist, kann 

 vielleicht unendlich grofs sein in der psychologischen 

 Welt. Die Rückstände der Nerven welle, die asymp- 

 totischen Verlängerungen der Curven, können vom 

 Physiologen und vom Physiker vernachlässigt werden; 

 sie sind nicht zu vernachlässigen für das Bewufstsein. 



