662 XIV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1899. Nr. 52. 



der nordwestlichen Hochlande. So ruhig waren diese 

 Wasser , dafs ihre sanften Strömungen und Schwan- 

 kungen genügten , den sandigen Boden zu kräuseln, 

 das Sediment in Blättern anzuordnen und die Sand- 

 körner nach ihrer relativen Dichte zu sondern. Wir 

 können noch jetzt die Resultate dieser Vorgänge 

 verfolgen in den dünnen , dunkleren Schichten und 

 Gängen von magnetischem Eisen, Zirkon und anderen 

 schweren Mineralien , welche aussortirt wurden aus 

 den leichteren Quarzkörnern, wie man Schichten von 

 Eisensand durch die Gezeiten zusammengesiebt er- 

 blickt längs der oberen Ränder vieler unserer sandi- 

 gen Küsten der Gegenwart. 



In derselben alten Formation kommen auch ver- 

 schiedene Einschaltungen von feinem, schlammigem 

 Sediment vor, so regelrnäfsig in ihren dünnen Wechsel- 

 lagerungen und so ähnlich denen der jüngeren For- 

 mationen, dafs wir wohl hoffen und erwarten können, 

 dafs sie gelegentlich Reste von Organismen liefern 

 werden, die, wenn gefunden, die ältesten Spuren des 

 Lebens in Europa sein würden. 



Es ist somit hinreichend erwiesen, da[s selbst in 

 den ältesten sedimentären Urkunden der Erdgeschichte 

 nicht nur kein Beleg für colossale Fluthen , Gezeiten 

 und Denudationen existirt, sondern unbestreitbare 

 Beweise für continuirliche , regelmäfsige Ablagerung, 

 wie sie gegenwärtig in jedem Erdviertel nachgewiesen 

 werden können. Dasselbe belichten alle geschich- 

 teten Formationen bis hinab zu denen, die gegen- 

 wärtig in der Ablagerung begriffen sind. 



Nicht weniger wichtig als der stratigraphische 

 ist der paläontologische Beweis zu gunsten der all- 

 gemeinen Stille der geologischen Vorgänge in der 

 Vergangenheit. Die Schlüsse aus der Natur und An- 

 ordnung der Sedimente werden bekräftigt und be- 

 deutend erweitert durch die Structur und Art der 

 Bergung der eingeschlossenen , organischen Reste. 

 Aus der Zeit der allerältesten fossilführenden For- 

 mationen hat man kein Zeichen dafür, dafs Pflanzen 

 oder Thiere zu kämpfen hatten mit physischen Zu- 

 ständen der Umgebung, die verschieden waren von 

 denen , unter welchen ihre Nachkommen jetzt leben. 

 Die ältesten Korallen , Schwämme , Crustaceen , Mol- 

 lusken und Arachniden waren nicht derber gebaut 

 als die der späteren Zeiten und finden sich zusammen 

 gruppirt in den Felsen , wie sie lebten und starben, 

 ohne sichtbare Zeichen , dafs irgend eine heftige Er- 

 schütterung der Elemente ihre Stärke während des 

 Lebens auf die Probe stellte, oder ihre Reste, nach- 

 dem sie todt waren, wegfegte. 



Aber unter allen paläontologischen Daten liefert 

 zweifellos die grofse Reihenfolge organischer Reste 

 inmitten der geschichteten Gesteine das eindrucks- 

 vollste Zeugnifs für die enorme Zeitdauer, die er- 

 forderlich war für ihre Entwickelung. Prof. Poul ton 

 hat diese Seite der Frage mit grofser Ausführlichkeit 

 und Geschicklichkeit behandelt. Wir kennen nicht 

 die gegenwärtige, durchschnittliche Geschwindigkeit 

 der organischen Variation, aber alle verwerthbaren 

 Belege weisen auf ihre äulserste Langsamkeit hin. 



Es ist denkbar, dafs sie in der Vergangenheit schneller 

 gewesen, oder sie kann Fluctuationen unterworfen 

 gewesen sein, entsprechend den Verschlechterungen 

 der Umgebung. Aber die, welche behaupten, dafs 

 die Geschwindigkeit der biologischen Entwickelung 

 früher wesentlich verschieden gewesen von der, wie 

 sie jetzt angenommen wird , müssen zu ihrer Unter- 

 stützung mehr vorbringen als die blofse Behauptung. 

 In der Zwischenzeit befolgen den vernünftigsten Weg 

 diejenigen Biologen, welche in dieser Sache ihre An- 

 sicht auf ihre eigene Erfahrung unter recenten und 

 fossilen Organismen stützen. 



So überzeugend scheinen diese geologischen und 

 paläontologischen Argumente, wenigstens denen, 

 welche sich die Mühe genommen , dieselben zu be- 

 meistern, dafs sie verdienen, nicht blofs zur Verteidi- 

 gung, sondern auch zum Angriff verwendet zu werden. 

 Es scheint mir, dafs sie mit Erfolg benutzt werden 

 können bei der Bestürmung der Festung von Specu- 

 lationen und Annahmen, in der unsere physikalischen 

 Freunde sich verschanzt haben , und aus welcher 

 sie, mit ihren Füssen, wie sie glauben, wohl einge- 

 pflanzt im Inneren der Erde und mit ihren Häuptern 

 im Herzen der Sonne, mit vollständigem Gleichmuth 

 die Anstrengungen sehen, welche von denen gemacht 

 werden , welche versuchen , die Wahrheit von der 

 Oberfläche und aus der Rinde der Erde zu schöpfen. 

 Der Theil der Documente der Erdgeschichte, welcher 

 unserer Untersuchung offen liegt, ist in allen Theilen 

 der Welt fleifsig studirt worden. Eine enorme Menge 

 von Thatsachen sind aus dieser umfangreichen und 

 combinirten Untersuchung zusammengetragen. Die 

 iu der Erdrinde verzeichnete Chronik, obwohl nicht 

 vollständig, ist lesbar und dauerhaft. Von dem letzten 

 bis zum frühesten Kapitel ist die Geschichte klarer 

 und harmonischer Deutung fähig durch Vergleichung 

 ihrer Seiten mit dem jetzigen Zustande der Dinge. 

 Wir wissen unendlich mehr von der Geschichte dieser 

 Erde, als von der Geschichte der Sonne. Kann man 

 uns also sagen , dafs diese Kenntnifs , so beharrlich 

 angehäuft aus zahllosen Beobachtungen und so müh- 

 sam geordnet und klassificirt , für belanglos gehalten 

 werden mufs im Vergleich mit den Schlüssen der 

 physikalischen Wissenschaft inbezug auf die Geschichte 

 des Centrallichtes unseres Systems? Diese Schlüsse 

 sind auf Annahmen gegründet, welche der Wahrheit 

 entsprechen können , oder auch nicht. Sie haben 

 bereits eine Revision erfahren und sie können noch 

 weiter modificirt werden, so wie unsere dürftige 

 Kenntnifs von der Sonne und den Einzelheiten ihrer 

 Geschichte durch künftige Untersuchung vermehrt 

 wird. Unterdefs lehnen wir es ab, sie als endgül- 

 tiges Urtheil der Wissenschaft über den Gegenstand 

 anzunehmen. Wir stellen denselben entgegen die 

 Belege der Geologie und Paläontologie und behanpten, 

 dafs , wenn die Folgerungen , die wir aus diesen Be- 

 legen ableiten , nicht widerlegt werden können , wir 

 berechtigt sind , sie als vollständig durch das Zeug- 

 nifs der Gesteine vertheidigt zu erklären. 



Wenn also nicht gezeigt werden kann, dafs die 



