238 Siebzehntes Capitel. 



Weismann's Asicliteu haben auf vielen Seiten Beifall gefunden, 

 und es gibt nicht Wenige, ^Yelche die Uebertragbaikeit erworl)ener 

 Charaktere als eine wissenschaftlich unhaltbar gewordene Lehre be- 

 trachten. 



Fr denjenigen, der sich die Grsse des Rthsels der angeblichen 

 Uel)ertragung von Vernderungen des Personaltheils auf den Germinal- 

 theil vorgestellt hat." bemerkt Roux, ist die von "Weismann sorgfltig 

 begrndete und neben ihm auch von Anderen angebahnte Theorie von 

 der Continuitt des Keimplasmas die Erlsung von einem auf unserem 

 Erkenntnissvermgen lastenden Alp, die Befreiung von zwei der 

 schwierigsten entwicklungsmechanischen Probleme , von Pro1)lemen, 

 welche schwerer lsbar erscheinen als das der Entstehung des Zweck- 

 mssigen ohne zweckthtiges Wirken. Als nach Erkenntuiss streliende 

 Wesen werden wir dringend wnschen, dass sich dieses Fundament 

 von der Theorie der Continuitt des Keimplasmas innner mehr be- 

 wahrheiten mge," 



Auch in dieser Hinsicht ist unser Standpunkt ein entgegengesetzter. 

 Wie Darwin und Spencer, Virchow, Haeckel, Hering, Ngeli u. A. 

 halten wir an der Vererbi)arkeit erworbener Eigenschaften, an ihrer 

 ebertragbarkeit auf den Keim fest. Ohne ihre Annahme wrde in 

 der Continuitt des organischen Entwicklungsprocesses eine Lcke 

 entstehen ; es wrde ein notli wendiges Glied in unserer Theorie der 

 Biogenesis fehlen, wir wrden auf eines der wichtigsten Erklrungs- 

 principien fr die Entwicklung der Organismenwelt verzichten. 



Hiermit wollen wir natrlich keineswegs Alles gutheissen, was 

 in der Literatur ber Vererbung erworl)ener Eigenschaften geschrieben 

 ist, und wir sind der i\Ieinung von Weismann, dass die Angaben von 

 Vererbung von Verstmmlungen, zuflligen Verletzungen, dieser und 

 jener Krankheit theils irrthmlich sind, theils mit der grssten Skepsis 

 beurtheilt werden mssen. 



Man hat gegen die Vererbbarkeit erworbener Eigenschaften al 



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Grund vorgebracht, dass die Uebertragung von Vernderungen des 

 Personaltheiles" auf den ,,Germinalt]ieir' mechanisch nicht vorstell- 

 bar sei. Wir gel)eu zu, dass die Erklrung der Uebertragung zu den 

 schwierigsten Problemen gehrt, mssen aber dabei gleichzeitig her- 

 vorheben, dass diese Schwierigkeit nicht minder fr den umgekehrten 

 Process besteht . fr die Entfaltung der in der Erlmiasse der Zelle 

 gegebenen unsichtliaren Anlagen zu den sichtbaren Eigenschaften des 

 Personaltheiles, Denn kann sich etwa Jemand mechanisch" vor- 

 stellen, wie es das Idioplasnia oder der Keim anfngt, dass sich aus 

 ihm ein Auge oder ein Hirn mit seinen millionenfach verschlungenen 

 Nervenbahnen . fr einen erst spter zu erfllenden Zweck auf das 

 Beste im Voraus angepasst, bildet? 



Wir sind im einen wie im anderen Fall noch weit davon entfernt, 

 in die innere Werkstatt der Natur hineinzusehen, und mssen uns 

 liier wie dort bescheiden, wenn es uns gelingt, ein wenig den Schleier 

 zu lften. 



Es kann im Folgenden nicht meine Aufgalie sein, das schwierige 

 Problem eingeliender zu errtern ; denn Experimente . welche die 

 Vererl)barkeit erworltener Charaktere gleichsam ad oculos demonstriren, 

 fehlen uns noch. Da aber das Thema in letzter Zeit wieder vielfacli 

 verhandelt worden ist und mit allen Fragen der Theorie der Biogenesis 

 so innig verwebt ist, kann ich es auch nicht ganz mit Stillschweigen 



