286 Zwanzigstes Capitel. 



Jeder Organismus vererbt auf seine Naclikuninien nicht bloss die 

 morphologischen und physiologischen Eigenschaften , welche er selbst 

 von seinen Eltern ererbt, sondern auch einen Theil derjenigen, welche 

 er selbst whrend seiner individuellen Existenz durch Anpassung er- 

 worben hat." (L. c. Seite 178.) 



Indessen birgt die Frage nach der Vererbung erworbener Charaktere, 

 wenn man tiefer in den Gegenstand einzudringen sucht und nach den 

 Mitteln und Wegen fragt, wie und in welcher Form erworl)ene Eigen- 

 schaften auf den Keim bertragen werden, ihre Schwierigkeiten. 



Zwar haben D.\itwiN, Spencer, Heking und Neli sich Vererbungs- 

 theorieen zurechtgelegt, al)er diese sind recht verschieden ausgefallen, 

 wie die Paugeuesistheorie von D.\rwin, die Gedchtnisstheorie von 

 Hering und die Idioplasmatheorie von Ngeli. 



In seiner Uebersicht ber Alte und neue Probleme der Phylo- 

 genese" konnte daher Osborn, selbst ein Anhnger der LAMARCK'schen 

 Principien, hervorheben: Es muss zugegeben werden, dass der 

 Lamarekismus an einem verhngnissvollen Mangel leidet; er ist nicht 

 im Stande, eine Hypothese von heuristischem Werth ber die Natur 

 der Vererlning aufzustellen, ganz im Gegensatz zum Neu-Darwinismus 

 mit seiner einfachen und prachtvollen , Stamm"- (stirp-) oder .Con- 

 tinuittshypothese'. Wer an eine Uebertragung von erworbenen 

 Variationen glaubt, wird offen zugeben mssen, dass wir gegenwrtig 

 uns ber den Mechanismus einer solchen Uebertragung keine Vor- 

 stellung zu machen im Stande sind. Damit schliesseu wir jedoch nicht 

 die Mglichkeit aus, dass ein solcher Mechanismus vorhanden ist, und 

 es wre unlogisch , wenn wir ihn ableugnen wollten , weil wir ihn 

 nicht kennen. Andererseits ist es erstens sehr wahrscheinlich . dass 

 wir noch nicht alle in der lebenden Materie thtigen Krfte kennen; 

 es kann sehr wohl eine bis jetzt noch vllig unbekannte Kraft vor- 

 handen sein, und zweitens sind wir gezwungen, einen Mechanismus 

 der genannten Art anzunehmen, wenn sich die Uebertragung er- 

 worbener Variationen inductiv nachweisen lsst." 



Die Geschichte lehrt, dass gegen die Vererbbarkeit erworbener 

 Charaktere sich zu allen Zeiten einzelne Forscher ausgesprochen haben, 

 bald aus diesen , bald aus jenen Grnden. Von keiner Seite aber ist 

 es mit solcher Energie und dialektischer Gewandtheit geschehen wie 

 seit 15 Jahren von Weismann in seinen populr gehaltenen und 

 polemisch gefrbten Schriften zur Entwicklungstheorie. Dadurch ist 

 Weismann zum Vertreter einer besonderen Richtung geworden, die 

 man als Neu-Darwinismus bezeichnet hat. 



Indem Weismann die Vererbbarkeit functioneller Abnderungen 

 oder erworbener Charaktere auf das Entschiedenste in Abrede stellt, 

 wird er consequenter Weise auch zum Gegner des LAMARCK'schen 

 Princips, welches in der Descendenztheorie von Darwin. Haeckel. 

 Spencer. Nijeli etc. eine so bedeutende Rolle spielt. Um die dadurch 

 entstandene Lcke in der Descendenztheorie auszufllen, muss er das 

 von Daravin aufgestellte Princip weit ber die von seinem Urheber 

 gezogenen Grenzen selbst ausdehnen. Daher fhrt auch eine seiner 

 Schriften den prgnanten Titel: Die Allmacht der iSaturzchtung". 



An Stelle der Entwicklung aus bestimmten Ursachen, an Stelle 

 der Wirkungen der usseren und der inneren Factoren des Ent- 

 wicklungsprocesses tritt in Weismann's Theorie eu als Ersatz 

 die z u f 1 1 ig e und r i c h t u n g s 1 o s e V a r i a i) i 1 i t t der Keim- 



