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tre eux que par les qualites qu'ils acquierent ea fer- 

 inentant et qu'ils empruntent de 1'air en se joignant a 

 1'acide qu'il contient ; et de meine que tous les acides 

 vegetaux aigres ou doux, acerbes ou sucres, ne pren- 

 nent ces saveurs differences que par les premiers ef- 

 fets de la fermentation, 1'acide nitreux n'acquiert ses 

 qualites caustiques et corrosives que par cette menie 

 fermentation portee au dernier degre, c'est-a-dire a 

 la putrefaction : seulement nous devons observer que 

 1'acine animal entre peut-etre autant et plus que le 

 vegetal dans le nitre ; car comme cet acide subit en- 

 core de nou Belles modifications en passant du vegetal 

 a 1'animal, et que tous deux se trouvent reunis dans 

 les matieres putrefiees, ils s'y rassemblent, s'exaltent 

 ensemble, et, se combinant avec 1'alcali fixe vegetal, 

 ils forment le nitre dont 1'acide, malgre toutes ces 

 transformations, n'en est pas moins essentielleinent 

 le meme que 1'acide aerien. 



Tous les acides tirent done leur premiere origine 

 de 1'acide aerien , et il me semble qu'ori ne pourra 

 guere en douter si Ton pese toutes les raisons que je 

 viens d'exposer, et auxquelles je n'ajouterai qu'une 

 consideration qui est encore de quelque poids. On 

 conserve tous les acides, merne les plus forts et les 

 plus concentres, dans des flacons ou vaisseaux de 

 verre;ils eritameroient toute an Ire niatiere ; or, dans les 

 premiers temps, le globe entier n'etoit qu'une masse 

 de verre sur laquelle les acides inineraux, s'ils eussent 

 existe, n'auroient pu faire aucune impression, puis- 

 qu'ils n'en font aucune sur notre verre : 1'acide aerien, 

 au contraire, agit sur le verre et peu a pen 1'eiitame , 

 1'exfolie, le decompose, et le reduit en terre ; par 



