DU SOUFRE. j() 



an feu dcs volcans ot a la chalenr des eaux thcrinales 

 donnent egalement du soufre dcs que, par les cir- 

 constances locales, 1'acide et le feu qui I'accompagne 

 et 1'enleve peuvent etre arretes et condenses par le 

 refroidissement. 



On abuse done du nom de soufre y lorsqu'on dit que 

 les metaux sont mineralises par le soufre; et comme 

 les abus vont toujours en augmentant, on a aussi 

 donrie le meme nom de soufre a tout ce qui peutbru- 

 ler. Ces applications equivoques ou fausses viennent 

 de ce qu'il ri'y avoit dans aucune langue une expres- 

 sion qui put designer le feu dans son etat fixe ; le sou- 

 fre des anciens cbimistes representoit cette idee 4 , le 

 pfilogistique la represente dans la chiinie recente : et 

 Ton n'a rien gagne a cette substitution de termes; elle 

 n'a meme fait qu'augmenter la confusion des idees, 

 parce qu'on ne s'est pas borne a ne donner au pblo- 

 gistique que les proprietes du feu fixe. Ainsi le mot 

 ancien de soufre , ou le mot nouveau de phlogistique^ 

 dans la langue des sciences , n'auroientpas fait de mal 

 s'ils n'eussent expriine que 1'idee nette et claire du feu 

 dans son etat fixe : ce,pendant feu fixe est aussi court, 



i. Le soufre des philosophes hermetiques etoit un tout autre etre 

 que le soufre commuii : ils le regardoient coinme le principe de la lu- 

 miere , cpninie celui du developpement des germes et de la nutrition 

 des corps .organises; et sous ces rapports il paroit qu'ils consideroient 

 particulieremcnt dans le soufre son feu fixe , indepcndarameiit de 1'a- 

 cide dans lequel il se trouve engage. Dans ce point de vue, ce n'est 

 plus du soufre qu'il s'agit , mais du feu rneme , en tant que fixe dans 

 les differents corps de la nature ; il en fait 1'activite , le developpemenl, 

 et la vie ; et , en ce sens , le soufre dcs alcliimistes peut en elTet elre 

 regarde comme le principe des phenomenes de la chaleur, de la lu- 

 miere , du developpement, et cle la nutrition des corps organises, 

 ( Observation communiquee par M. t'abbe Bexon. } 



