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mele , ou detruit; et de la vient 1'obscurite profonde 

 ou se trouve jusqu'a ce jour lamineralogie des volcans. 

 Pour en eclaircir les points principaux, il nous pa- 

 roit necessaire de rechercher d'abord quelles sont les 

 inatieres qui peuvent produire et entretenir ce feu, 

 tantot violent, tantot calrae, et toujours si grand, si 

 constant, si durable, qu'il semble que toutes les sub- 

 stances combustibles de la surface de la terre ne suf- 

 firoient pas pour alimenter pendant des siecles une 

 seule de ces fournaises devorantes : mais si nous nous 

 rappelons ici que tous les vegetaux produits pendant 

 plusieurs milliers d'annees ont ete entraines par les 

 eaux ou enfouis dans les profonde urs de la terre , ou 

 leurs builes converties en bitume les ont conserves ;* 

 que toutes les pyrites formees en meine temps a la 

 surface de la terre ont suivi le merne cours, et ont ete 

 deposees dans les profonde urs ou les eaux ont en- 

 traine la terre vegetale ; qu'enfin la couche entiere de 

 cette terre, qui couvroit dans les premiers temps les 

 sommets des montagnes , est descendue avec ces ma- 

 tieres combustibles pour remplir les cavernes qui ser- 

 vent de voutes aux eminences du globe, on ne sera 

 plus etonne de la quantite et du volume ni de la force 

 et de la duree de ces feux souterrains. Les pyrites hu- 

 rnectees par Teau s'enflamment d'elles-rnemes; les 

 charbons de terre, dont la quantite est encore plus 

 graride que celle des pyrites, les linions bitumineux 

 qui les avoisinent, toutes les terres vegetales aricien- 

 nement enfouies, sont autant de depots inepuisables 

 de substances combustibles, dont les feux une ibis 



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allumes peuvent durer des siecles de siecles, puisque 

 nousavons des exemples de veines de cliarbon de terre 



