DBS MAT1E11ES VOLCANIQUES. 19 



air? et sa force expansive n'auroit-elle pas fait eclaler 

 le globe en mille pieces? Et ce feu une fois echappe 

 apres cette explosion pourroit-il reclesceridre et se 

 trouver encore au centre de la terre? Son existence 

 n'est done qu'unc supposition qui ne porte que sur 

 des impossibility, et dont, en 1'ad.mettant, il ne re*- 

 sulteroit que des efiets contraires aux phenomenes 

 connus et constates. Les volcans ont, a la verite, 

 rompu, bouleverse* les premieres couches de la terre 

 en plusieurs endroits; ils en ont convert et brule la 

 surface par leurs ejections enflammees : mais ces ter- 

 rains volcanises, tarit anciens que nouveaux, ne sont 

 pour ainsi dire que des points sur la surface du globe ; 

 et en comptant avec moi dans le passe cent fois plus 

 de volcans qu'il n'y en a d'actuellement agissanls, ce 

 n'est encore rien en comparaison de 1'etendue de la 

 terre solide et des mers. Tachons done de n'attribuer 

 a ces feux souterrains que ce qui leur appartient; ne 

 regardons les volcans que comme des instruments, 

 ou, si Ton veut, comme des causes secondaires, et 

 conservons au feu primitif et a 1'eau, comme causes 

 premieres , le grand etablissement et la disposition 

 primordiale de la masse entiere de la terre. 



Pour achever de se faire des idees fixes et nettes 

 sur ces grands objets, il faut se rappeler ce que nous 

 avons dit au sujet des montagnes primitives, et les 

 dislinguer en plusieurs ordres : les plus anciennes , 

 dont les noyaux et les sommets sont de quartz et de 

 jaspe , ainsi que ceiles des granites et porphyres, 

 qui sont presque contemporaines, ont toutes ete for- 

 mees par les boursouilures du globe dans le temps 

 de sa consolidation ; les secondes dans Fordre de for- 



