MINERAUX. 



proche de la nature du platre. Cette difference de la 

 chaux vive et de la magnesie calcinee semble prove- 

 nir de la plus grande puissance avec laquelle la chaux 

 retient Facide aerien, que la calcination n'enleve 

 qu'en partie a la terre calcaire , et qu'elle enleve en 

 plus grande quantite de la magnesie. Cette terre n'est 

 done au fond qu'une terre calcaire, qui, d'abord im- 

 pregnee, comine le platre, d'acide vitriolique, se 

 trouve encore plus abondamment fournie d'acide 

 aerien que la pierre calcaire ou le platre ; et ce der- 

 nier acide est la seule cause de la difference des pro- 

 prietes de la magnesie et des qualites particulieres 

 de son sel : il se forme en grande quantite a la surface 

 des matieres qui conliennent de la magnesie ; 1'eau 

 cles pluies on des sources le dissout et I'emporte dans 

 les eaux dont on le tire par ['evaporation ; et ce sel 

 forme de 1'acide vitriolique a base de magnesie a pris 

 son nom de la fontaine d'Epsom en Angleterre, de 

 1'eau de laquelle on le tire en grande quantite. 

 M. Brownrigg assure avoir trouve du sel d'Epsom cris- 

 tallise dans les mines de charbon de Whitefeaven ; il 

 etoit en petites masses solides, transparentes , et en 

 filaments blancs argentins, tantot reunis, tantot iso- 

 les, dont quelques uns avoient jusqu'a trois polices 

 de longueur. 



La saveur de ce sel n'est pas piquante ; elle est 

 meme fralche, mais suivie d'uii arriere-gout amer ; sa 

 qualite n'est point astringente : ii est done en tout 

 Ires different de 1'alun ; et comme il differe aussi de 

 la selenite par sa saveur et par sa solubilite dans 1'eau, 

 on a juge que la magnesie qui lui sert de base etoit 

 is ne terre entiercment differente de 1'argile et dc la 



