AT.CALTS ET LEURS COMB IN A ISONS. l5l 



est do la meme nature que 1'alcali qu'on tire de plu- 

 sieurs plantes qui croissent dans les terres voisines de 

 la mer, et que d'ailleurs il paroit se former par le con- 

 cours de 1'acide aerie n , et a peu pres com me le salpe- 

 tre ; mais celui-ci ne se presente nulle part en masses 

 ni meme en morceaux solides, au lieu que le natron, 

 soit qu'il se forme sur la terre ou sur 1'eau, devient 

 compacte et meme assez solide. 



Les anciens ont parle du natron sous le nom de ni- 

 tre : sur quoi le P. Hardouin se trompe lorsqu'il dit 

 que le nilrum de Pline est cxactement la meme chose 

 cjae notre salpetre; car il est olair que Pline, sous le 

 nom de nitre 3 parle du natron, qui se forme, dit-il, 

 dans 1'eau de certains lacs d'Egypte , vers Memphis et 

 NaucratiSj et qui a la propriete qu'il lui attribue de 

 conserver les corps; a sa causticite, augmentee par la 

 falsification qu'en faisoient des lors les Egyptians en 

 y nielant de la chaux, on le reconnoit evideniment 

 pour 1'alcali mineral ou natron , bien different du vrai 

 nitre ou salpetre. 



On emploie le natron dans le Levant aux meiues 

 usages que nous employons la soude, et ces deux al- 

 calis sout en effet de meme nature. Nous tirions au- 

 trefois du natron d'Alexanclrie , ou s'en fait le com- 

 merce; et si ce sel alcalin etoit moins clier que le sel 

 cle soude, auquel il peut suppleer, et que nous tirons 

 aussi de 1'etranger, il ne faudroit pas abandonner ce 

 commerce, qui paroit lariguir. 



La plupart des proprietes de cet alcali mineral sont 

 les meines que celles de 1'alcali fixe vegetal, et ils ne 

 different entre eux que par quelques effets qu'on peut 

 attribuer a 1'union plus intime de la base terreuse 



