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la production de I'acide et de 1'alcali, puisqu'ils en 

 sont les substances constituantes. L'acide aerien a etc 

 forme, des les premiers temps apres Fetablissement 

 de ratinosphere , par le simple melange de 1'air et du 

 feu; mais 1'alcali n'a ete produit que dans un temps 

 subsequent, par la decomposition des corps organi- 

 ses. L'eau de la mer n'etoit d'abord que simplement 

 acide ou meme acidule; elle est devenue plus acide 

 et salee par 1'union de I'acide primitif avec les alcalis 

 et les autres acides; ensuite elle a pris de ramertume 

 par le melange dsi bitume; et enfin elle s'est cbargee 

 de graisse et d'huile par la decomposition des corps 

 de tons les cetaces, poissons, et ampbibies, dont la 

 substance est , comme Ton sait , plus huileuse que 

 celle des animaux terrestres. 



Et cette salure, cette amertume, et cette buile de 

 J'eaude la mer, n'ont pu qu'augmenter avec le temps, 

 parce que tons les fleuves qui arrivent a ce grand re- 

 ceptacle des eaux sont eux-memes charges de parties 

 salines, bi turn ine uses, et buileuses, que la terre leur 

 fournit, et que toutes ces matieres etant plus fixes et 

 nioins volatiles que 1'eau , Tevaporation ne les enleve 

 pas; leur quantite ne peut done qu'augmenter, tandis 

 que celle de 1'eau reste toujours la meme, puisque 

 les eaux courantes sur la terre ramenent a la mer tout 

 ce que les vapeurs poussees par les vents lui enlevent 



On doit encore ajouter a ces causes de 1'augmenta- 

 tion de la salure des rners la quantite considerable de 

 sel que les eaux qui filtrent dans I'interieur de la terre 

 dissolvent et detacbent des masses purement salines 

 qui se trouvent en plusieurs lieux, et jusqu'a d'assez 

 grandes profondeurs. On a donne le noin de sel gemme 



