MINERAUX. 



ou Ton a la liberte d'en faire usage; il y en a tout au- 

 tant en Asie qu'en Europe; et le despotisme oriental , 

 qui nous paroit si pesant pour I'hunianite , s'est cepen- 

 dant abstenu de peser sur la nature. Le sel est coin- 

 niun en Perse et ne paie aucun droit; les salines y 

 sont en grand nombre , tant a la surface que dans 1'in- 

 terieur de la terre. On voit aux environs d'Astracan 

 une montagne de sel gemme , ou les habitants du pays , 

 et meme les etrangers, ont la liberte d'en prendre au- 

 tant qu'il leur plait. II y a aussi desplaines immenses 

 qui sont pour ainsi dire toutes couvertes de sel : on 

 voit une semblable plaine de sel en Natolie. PSinedit 

 que Ptolemee, en placantsoii camp pres de Peluse, 

 decouvrit sous le sable une couche de sel que Ton 

 trouva s'etendre de 1'Egypte a 1'Arabie. La iner Cas- 

 pienne et plusieurs autres lacs sont plus ou inoins sa- 

 les 1 . Ainsi, dans ies terres les plus eloignees de I'O- 

 cean, Ton ne manque pas plus de sel que dans les 

 contrees maritimes, et partout il ne coute que les frais 

 de 1'extraction ou de 1'evaporation. En Afrlque, il y 

 a peut-etre encore plus de mines de sel qu'en Europe 

 et en Asie : les voyageurs citent les salines du cap de 

 Bonne -Esperance; Kolbe surtout s'etend beaucoup 

 sur lamaniere dont s'y forme le sel, et sur les moyens 

 de le recueillir. EnAbyssinie, ily a de vastes plaines 



i. Pline , en parlant de rivieres salees, qu'il place pres dc la mer 

 Caspienne , dit que le set forme une croule a la surface, sous laquelle 

 le fleuve coule , coinme s'il etoit glace; ce qu'oii ne peut neanmoius 

 entendre que des mers et des anscs, oil Feau tranquil le et dorinante, 

 et baissant dans les clialeurs, donnoit lieu a la voiite de sel de se 



former Scd et summa fluminum durantur in salem, amiic reliqno 



velnti sub getu flucnle , at apud Caspias portas, {ju.cc salis fluinina appel- 

 tantur. 



