SEL MARIN ET SEL GEMME. 169 



glace , on pourroit tirer le sel de cette eau en la re- 

 cevant dans des bassins peu profonds, et la laissant 

 exposee a la gelee ; le sel abandonne la partie qui se 

 glace et se concentre dans la portion inferieure de 

 Feau, qui, par ce moyen assez simple, se trouve 

 beaucoup plus salee qu'elle lie 1'etoit auparavant. 



II semble qne la nature ait pris elle-nienie le soin 

 de combiner 1'acide et Falcali pour former ce sel 

 qui nous est le plus utile, le plus necessaire de tous, 

 et qu'elle 1'ait en meme temps accumule, repandu 

 en immense quantite sur la terre et dans toutes les 

 mers ; 1'air meme est impregne de ce sel ; il entre dans 

 la composition de tous les etres organises; il plait an 

 gout de 1'homme et de tous les animaux; il est aussi 

 reconnoissable par sa figure que recommandable par 

 sa qualite ; il se cristallise plus facilement qu'auctm 

 autre sel, et ses cristaux sont des cubes presque par- 

 fails 4 ; il est inoins soluble que plusieurs autres sels, 

 et la chaleur de 1'eau, meme bouillante, n'au<nnente 



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que tres peu sa solubilite : neanmoins il attire si puis- 

 samment I'humidite de 1'air, qu'il se reduit en liqueur 

 si on le tient dans des lieux tres humides ; il decre- 

 pite sur le feu par I'eiTort de 1'air qui se degage alors 

 de ses cristaux, dontl'eau s'evapore en meme temps : 

 et cette eau de cristallisalion qui, dans certains sels, 

 comme Falun, paroit faire plus de la moitie de la 

 masse saline, n'est dans le sel marin qu'en petite 

 quantite ; car en le faisarit calciner et meme fondre 

 a un feu violent, il n'eprouve aucune decomposition, 

 et forme une masse opaque et blanche, egalenient 



i . Les grains figures en tremies sont de pelits cubes groupes les unt, 

 coiilre les autres. 



