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clans lesquels on le tient renferme ; comme plus vo- 

 latil , il est aussi moins pesant qtie 1'acide vitriolique, 

 qui pese plus du double de 1'eau, tandis que la pesan- 

 tenr specifique de 1'acide nitreux n'est que de moitie 

 plus grande que celle de 1'eau pure. 



Quoique plus foible a certains egards que 1'acide 

 vitriolique, 1'acide nitreux ne laisse pas de le vaincre 

 a la distillation en le separant de 1'alcali. Or 1'acide 

 vitriolique ayant plus d'affinite que 1'acide nitreux 

 avec 1'alcali, comment se peut-il que cet alcali lui 

 soit enleve par ce second acide? Gela ne prouve-t-il 

 pas que 1'acide aerien reside en grande quantite dans 

 1'acide nitreux et qu'il est la cause mediate de cette 

 decomposition opposee a la loi commune des affinites? 



On pent enlever a tons les sels 1'eau qui est entree 

 dans leur crystallisation, et sans laquelle letirs cristaux 

 ne se seroient pas formes. Cetle eau , ni la forme en 

 cristaux, ne sont done point essentielles aux sels, 

 puisque, apres en avoir ete depouillees, ils ne sont 

 point decomposes, et qu'ils conservent toutes leurs 

 proprietes salines. Le nitre seul se decompose lors- 

 qu'on le prive de cette eau de cristallisation ; et cela 

 clemontre que 1'eau, ainsi que 1'acide aerien, entrent 

 dans la composition de ce sel, non seulement comme 

 parties intt'grantes de sa masse, inais meme comme 

 parties constituantes de sa substance et comme ele- 

 ments necessaires a sa formation. 



Le nitre est done de tous les sels le moins simple ; 

 et quoique les chimistes aient abrege sa definition en 

 disant que c'est un sel compose d'acide nitreux et 

 d'alcali fixe vegetal, il me paroit que c'est non sen- 

 It 1 merit un compose, mais meme un surcomposc de 



