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ch'ment pour s'y reunir en rompant ses liens avec une 

 force et une violence a laquelle rien ne peut resister. 

 I/inflammation de la premiere particule communi- 

 quant son feu a celles qui Tavoisinent, et ainsi de 

 proche en procbe clans toute la masse, avec une in- 

 concevable rapidite, et dans un instant pour ainsi dire 

 indivisible, la somme de toutes ces explosions simul- 

 tanees forme la detonation totale, d'autant plus re- 

 dontable qu'elle est plus renfermee, et que les resis- 

 tances qu'on Ini oppose sont plus grandes ; car c'est 

 encore une des proprietes particulieres du nitre, et 

 qui decele de plus en plus sa nature ignee et aerienne, 

 que de bruler et detoner en vaisseaux clos, et sans 

 avoir besoin, comme toute ant re matiere combusti- 

 ble, du contact et du ressort de Fair libre. 



La plus grande force de la poudre a canon tienl 

 done a ce que tout son nitre s'enflamme, et s'en- 

 flamme a la fois, ou dans le plus petit temps possi- 

 ble,, Or cet effet depend d'abord de la purete du ni- 

 tre, et eiisuite de la proportion et de 1'intimi^e de son 

 melange avec le soufre et le charbon destines a porter 

 rinflammation sur toutes les parties du nitre. L'expe- 

 rience a fait connoltre que la meilleure proportion 

 de ce melange pour faire la poudre a canon est de 

 soixante-quinze parties de nitre sur quinze parties et 

 deinie de soufre et neuf parties et dernie de charbon, 

 IXeanmoins le charbon et le soufre ne contribuent 

 pas par eux-memes a 1'explosion du nitre ; ils ne ser- 

 vent, dans la composition de la poudre, qu'a porter 

 etcomiiiuniquer subitement le feu a toutes les parties 

 de sa masse ; et meine Ton pourroit dans le melange 

 supprimer le charbon , et ne se servir que du soufre 



