DU NITUE. 169 



on fascines, ainsi que le propose M. Macquer : sup- 

 pose neanmoins que ce melange soit entretenu dans le 

 degre de temperature et d'humidite necessaires pour 

 soutenir la fermentation pulride ; car cette derniere 

 circonstance ri'est pas moins essentielle que le con- 

 cours de 1'air pour la production du nitre, meme de 

 celui qui se forme naturellement. 



La nature n'a point produit de nitre en rnasse : il 

 semble qu'elle ait, comme nous, besoin de tout son 

 art pour former ce sel; c'est par la vegetation qu'elle 

 le travaille et le developpe dans quelques plantes, tel- 

 les que les borragincs y les solcils^ etc. : et il est a pre- 

 sumerqueces plantes, dans lesquelles le nitre est tout 

 forme, le tirent de la terre et de I'air avec la seve; 

 car I'acide aerien reside dans I'atmosphere et s'etend 

 a la surface dc la terre ; il devient acide riitreux en s'u- 

 iiissant aux elements des matieresanimales et vegetales 

 putrefiees, et il se formeroit du nitre presque partout 

 si les pluies ne le dissolvoient pas a mesure qu'il se 

 produit : aussi Ton ne trouve du nitre en nature et 

 en quantite sensible que dans quelques endroits des 

 climatssecset chauds, comme en Espagneet en Orient, 

 et dans le nouveau continent, au Perou, sur des ter- 

 rains de tout temps incultes, ou la putrefaction des 

 corps organises s'est operee sans trouble, et a ete ai- 

 dee de la cbaleur et maintenue par la secheresse. Ces 

 terres sont quelquefois couvertes d'une couche de 

 salpetre de deux ou trois lignes d'epaisseur; il est 

 semblable a celui que Tori recueille sur les parois des 

 yieux murs, en les balayaht legerement avec un hous- 

 soir, d'ou lui vient le nom de salpetre de lioussage. 

 C'est par la meme raison que Ton trouve des couches 



