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de salpetre nature! sur la craie et sur le tuf calcaire, 

 dans les endroits caverneux ou ces terres sent a 1'abri 

 des pluies , et j'en ai moi-meme recueilli sous des vou- 

 tes et dans des cavites de carrieres de pierre calcaire 

 ou 1'eau avoit penetre et entraine ce sel, qui s'etoit 

 forme a la surface du terrain. Mais rien ne prouve 

 mieuxla necessite du concours de 1'acide aerien, pour 

 la formation du nitre, que les observations de M. le 

 due de La Rochefoucauld 9 Tun de nos plus illustres et 

 plus savants academiciens. 11 les a faites sur le terrain 

 de la montagne de La Roche-Guy on y situee entre Man- 

 tes et Yernon : cette montagne n'est qu'une masse 

 de craie dans laquelle on a pratique quelques habi- 

 tations, ou Ton a trouve et recueiili du nitre en efflo- 

 rescence et quelquefois cristallise. Cela n'a rien d'ex- 

 traordinaire, puisque ces lieux etoient habites par les 

 houimes et les animaux : aussi M. le due de La Ro- 

 chefoucauld s'est-il attache a reconnoitre si la craie 

 de 1'interieur de la montagne contenoit du nitre 

 comme en contiennent ses cavites et sa surface; et il 

 s'est convaincu, par des observations exactes et ap- 

 puyees d'experieiices decisives , que ni le nitre ni 1'a- 

 cide nitreux n'existent dans la craie qui n'a pas ete 

 exposee aux impressions de 1'air ; et il prouve , par 

 d'autres experiences, que cette seule impression de 1'air 

 suffit pour produire Tacide nitreux dans la craie. Yoila 

 done evidemment 1'acide nitreux ramene a 1'acide 

 aerien; car 1'alcali vegetal, qui sert de base au ni- 

 tre , est tout aussi evidemment produit par la decom- 

 position putride des vegetaux, et c'est par cette raison 

 qu'on trouve du nitre tout forme dans la terre vege- 

 tale et sur la surface spongieuse de la craie, des tufs, 



