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vitrification de la terre et la sublimation des metaux 

 par le feu primitif n'etant pas des fails demontres, uiais 

 de simples conjectures, les consequences que j'en tire 

 ne peuverit qu'etre precaires et purement hypotheti- 

 ques : enfin Ton renouveliera sans doute 1'objection 

 triviale si souverit repetee centre les hypotheses , en 

 s'ecriant qu'en bonne physique il ne faut ni couiparai- 

 sons ni systeines. 



Cependant il est aise de sentir que nous ne connois- 

 sons rieri que par comparaison, et que nous ne pou- 

 vons juger des choses et de leurs rapports qu'apres 

 avoir fait une ordonnance de ces niemes rapports, 

 c'est-a-dire un systeme. Or les grands precedes de la 

 nature sont les memes en tout; et lorsqu'ils nous pa- , 

 roissent opposes, contraires, ou seulement differents, 

 c'est faute de les avoir salsis et vns assez generalement 

 pour les bien comparer. La plupart de ceux qui obser- 

 vent les elfets de la nature ne s'attachant qu'a quel- 

 ques points particuliers, croient voir des variations et 

 ineme des contrarietes dans ses operations; tandis que 

 celui qui 1'embrasse par des vues plus generales re- 

 connoit la simplicite de son plan, et ne pent qu'ad- 

 mirer 1'ordre constant et fixe de ses coinbinaisons , et 

 I'uniformite de ses moyens d'execution : grandes ope- 

 rations, qui, toutes fondees sur des lois invariables, 

 ne peuvent varier elles-oi^iiies ni se contrarier dans 

 les effets. Le but du philosophe naturaliste doit done 

 etre de s'elever assez haut pour pouvoir deduire d'un 

 seul effet general, pris conime cause, tous les effets 

 particuliers. Mais pour voir la nature sous ce grand 

 aspect, il faut 1'avoir examinee, etudiee et comparee 

 dans toutes les parties de son immense etendue. Assez 



