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de genie, beaucoup d'etude, UQ peu de liberte de 

 penser, sont trois altributs sanslesquels on ne pourra 

 que dengurer la nature, au lieu de la representer : je 

 1'ai soavent seriti en voulant la peindre, et malheur a 

 ceux qui ne s'eii doulentpas ! leurs travaux , loin d'a- 

 vancer la science , lie font qu'en retarder les progres; 

 de petits fails, des objels presentes par leurs faces 

 obliques ou vus sous un faux jour, des clioses rnal en- 

 tendues, des methodes scolastiques, de grands rai- 

 sonuements fondes sur une metaphysique puerile ou 

 sur des prejuges , sont les rnatieres sans substance des 

 ouvrages de 1'ecrivain sans genie; ce sont autant de 

 tas de decombres qu'il faut enlever avant de pouvoir 

 construire. Les sciences seroient done plus avancees 

 si inoins cle gens avoient ecrit; uiais 1'amour-propre 

 ne s'opposera-t-il pas ton jours a la bonne foi? L'igno- 

 rant se croit suffisamuient instruit; celui qui ne Test 

 qu'ii demi se croit plus que savant; et tous s'imaginent 

 avoir du genie , ou clu moiiis assez d'esprit pour en 

 critiquer les productions ; on le voit par les ouvrages 

 cle ces ecrivains qui n'ont d'autre merite que de crier 

 centre les systeuies, parce qu'ils sont non seuleinent 

 incapables d'en faire, mais peut-etre meme d'enten- 

 dre*la vraie signification de ce mot, qui ]es epouvante 

 ou les luunilie. Cependant tout systerae n'est qu'une 

 conibinaison raisonnee, une ordonnance des choses 

 ou des idees qui les representent ; et c'est le genie seuL 

 qui pent faire cette ordonnance, c'est-a-clire un sys- 

 teme en tout genre, parce que c'est au genie seul qu'il 

 appartient de generaliser les idees particulieres , de 

 reunir toutes les vues en un faisceau de luiniere , de 

 se faire de nouveaux apercus, de saisir les rapports 



