DU FER. 



dial se trouve toujours intimement inele avec la ma- 

 tiere vitreuse, et il a forme avec elle de tres grandes 

 masses, et meme des montagnes a la surface du globe, 

 tandis que les autres metaux, dont 1'etablissenient a 

 ete posterieur, n'ont occupe que les intervalles des 

 fentes perpendiculaires de la roche quartzeuse dans 

 lesquelles ils se trouvent par filons et en petits amas 1 . 



Aussi n'existe-t-il nulle part de grarides masses de 

 fer pur et pareil a notre fer forge, ni meme sembla- 

 ble a notre fonte de fer, et a peine peut-on citer quel- 

 ques exemples de petits morceaux de fonte ou regule 

 de fer trouves dans le sein de la terre, et formes sans 

 doute accidentellement par le feu des volcans, comme 

 Ton trouve aussi et plus frequemment des morceaux 

 d'or, d'argent, et de cuivre, qu'on reconnoit evideni- 

 ment avoir ete fondus par ces feux souterrains. 



La substance du fer de nature n'a done jamais ete 

 pure, et, des le temps de la consolidation du globe, 

 ce metal s'est mele avec la matiere vitreuse , et s'est 

 etabli en grandes masses dans plusieurs endroits a la 

 surface et jusqu'a une petite profondeur dans 1'inte- 

 rieur de la terre. Au reste, ces grandes masses ou 

 roches ferrugineuses ne sont pas egalement riches 

 en metal; quelques unes donnent soixante-dix ou 

 soixante-douze pour cent de fer en fonte, tandis que 

 d'autres n'en donnent pas quarante; et Ton sait que 

 cette fonte de fer qui resulte de la fusion des mines 

 n'est pas encore du metal , puisqu'avant de devenir 

 fer elle perd au moins un quart de sa masse par le 



i. Mine dit avec raison que, de toutes les substances metalliqnes, 

 le fer est celui qui se Irouve en plus grandes masses , et qu'on a vu des 

 montagnes qui en eioient entierement formees. 



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