DU FER. 201 



ferrugineux, atdrables a I'aimant, ne proviennent que 

 de la decomposition du machefer ou residu ferrugi- 

 neux des vegetaux brules par le feu des volcans ou par 

 d'autres incendies. 



On doit done reduire le vrai fer de nature , Ie for 

 primordial , aux grandes masses des roehes ferrugi- 

 neuses attirables a 1'aimant, et qui ne sont melangees 

 que de matieres vitreuses. Ces roehes se trouvent en 

 plus grande quantite dans Jes regions du Nord que 

 dans les autres parties du globe. On sait qu'en Suede, 

 en Russie, en Siberie, ces mines inagneliques sont 

 tres communes, et qu'on les cherche a la boussole. 

 On pretend aussi qu'en Laponie la plus grande partie 

 du terrain n'est composee qu<3 de ces masses ferrugi- 

 neuses. Si ce dernier fait est aussi vrai que les pre- 

 miers, il augmenteroit la probabilite , deja fondee, 

 que la variation de 1'aiguille aimantee provient de la 

 diffie rente distance et de la situation ou Ton se trouve 

 relativement au gisement de ces grandes masses ma- 

 gnetiques. Je dis la variation de 1'aiguille aimantee, 

 car je ne pretends pas que sa direction vers les poles 

 doive etre uniquement attribuee a cette meme cause : 

 je suis persuade que cette direction de 1'aimant est 

 un des eftets de 1'electricite du globe, et que le froid 

 des regions polaires influe plus qu'aucune autre cause 

 sur la direction de Taimant 1 . 



Quoi qu'il en soit, il me paroit certain que les gran- 

 des masses des mines de fer en roche ont ete pro- 

 duites par le feu primitif , comme les autres grandes 

 masses des matieres vitreuses. On demandera peut- 

 etre pourquoi ce premier fer de nature produit par 



i. Voyez ci-apr^s 1'article de VAimant. 



