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le feu ne se presente pas sous la forme de metal ; pour- 

 quoi Ton ne trouve dans ces mines aucune masse de 

 fer pur et pareil a celui que nous fabriquons a nos 

 feux. J'ai prevenu cette question en prouvant que le 

 fer ne prend de la ductilite que parce qu'il a ete corn- 

 prime par le marteau : c'est autant la main de I'homme 

 que le feu qui donne au fer la forme de metal , et qui 

 change en fer ductile la fonte aigre, en epurant cette 

 fonte , et en rapprochant de plus pres les parties me- 

 talliques qu'elle contient. Cette fonte de fer, au sortir 

 du fourneau , reste, cornine nous 1'avonsdit, encore 

 melangee de plus d'un quart de matieres etrangeres : 

 elle n'est done, tout au plus, que d'un quart plus 

 pure que les mines en roche les plus riches, qui par 

 consequent ont ete melees par inoitie de matieres vi- 

 treuses dans la fusion operee par le feu primitif. 



On pourra insister en retournant 1'objection contre 

 ma reponse, et disant qu'on trouve quelquefois de 

 petits morceaux de fer pur ou natif dans certains en- 

 droits, ad'assez grandesprofondeurs, sousdesrochers 

 ou des couches de terre qui ne paroissent pas avoir 

 ete remuees par la main des homines, et que ces 

 echantillons du travail de la nature, quoique rares, 

 suffisent pour prouver que notre art et le secours du 

 marteau ne sont pas des moyens uniques iii des instru- 

 ments absolument necessaires, ni par consequent les 

 seules causes de la ductilite et de la purete de ce me- 

 tal , puisque la nature, denuee de ces adminicules de 

 notre art, ne laisse pas de produire du fer assez sem- 

 blable a celui de nos forges. 



Pour satisfaire a cette instance il suffira d'exposer 

 que par certains procedes nous pouvoris obtenir du 



