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sil; et eependant les Mexicains el les Peruviens, qui 

 etoient les peuples les plus polices de ce continent, 

 ne faisoient aucun usage du fer, quoiqu'ils enssent 

 trouve Tart de fondre les autres metaux; ce qui ne 

 doit pas etonner, puisque , dans 1'ancien continent, 

 il existoit des peuples bien plus anciennement civili- 

 ses que ne pouvoient 1'etre les Americains, et quc 

 neanuioins il n'y a pas trois mille cinq cents ans que 

 les Grecs out, les premiers, trouve les moyens dc 

 fondre la mine de fer, et de fabriquer ce metal dans 

 File de Crete. 



La matiere du fer lie manque done en aucun lieu 

 du rnonde : mais 1'art de la travailler est si difficile, 

 qu'il n'est pas encore universellement repandu , parce 

 qu'il ne peut etre avantageusement pratique qne chez 

 les nations les plus policees, et ou le gouvernement 

 concourt a favoriser 1'industrie ; car quoiqu'il soit 

 physiquement tres possible de faire partout du fer de 

 la meilleure qualite , comme je m'en suis assure par 

 ma propre experience, il y a tant d'obstacles physi- 

 ques et moraux qui s'opposent a cette perfection de 

 1'art , que dans i'etat present des choses on ne peut 

 guere 1'esperer. 



Pour en donnerun exemple, supposons un liomme 

 qui , dans sa propre terre , ait des mines de fer et des 

 charbons de terre , ou des bois eri plus grande quan- 

 tite que les habitants de son pays ne peuvent en con- 

 sommer : il lui viendra tout naturellement dans 1'es- 

 prit 1'idce d'etablir des forges pour consumer ces 

 combustibles, et tirer avantage de ses mines. Get eta- 

 blissement, qui exige toujours une grosse mi-se de 

 fonds, et qui demande uutant d'economie dans la de- 



