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ait trouve les moyens. On salt que les Peruvienset les 

 Mexicainsn'avoient en ouvrages travailles que de Tor, 

 de I'argent, du cuivre , et point de fer ; on sait que les 

 armes des anciens peuples de 1'Asie n'etoient que de 

 cuivre , et tous les auteurs s'accordent a donner 1'im- 

 portantedecouverte de la fusion de la mine de fer aux 

 habitants de Tile de Crete, qui , les premiers, parvin- 

 rent aussi a forger le fer dans les cavernes du mont 

 Ida, quatorze cents ans environ avantl'ere chretienne. 

 II faut en effet un feu violent et en grand volume pour 

 fondre la mine de fer et la faire couler en lingots, et 

 il faut un second feu tout aussi violent pour ramollir 

 cette fonte ; il faut en meme temps la travaiiler avec 

 des ringards de fer avant de la porter sous le marteau 

 pour la forger et en faire du fer; en sorte qu'on n 'ima- 

 gine pas trop comment ces Cretois, premiers inven- 

 leurs du fer forge, ontpu travaiiler leurs fontes, puis- 

 qu'ils n'avoient pas encore d'outils de fer. II est a 

 croire qu'apres avoir ramolli les fontes an feu , ils les 

 ont de suite portees sous le marteau , ou elles n'auront 

 d'abord donne qu'un fer tres inipur, dont ils auront 

 fabrique leurs premiers instruments ou ringards, et 

 qu'ayant erisuite travaille la fonte avec ces instruments, 

 ils seront parvenus pen a pen au point de fabriquer 

 du vraifer: je dis pen a pen; car, lorsque apros ces 

 difficultes vaincues on a forge cette barre de fer, ne 

 faut-il pas ensuile la ramollir encore au feu pour la 

 couper sous des tranchants d'acier et la separer en 

 petites verges? ce qui suppose d'autres machines, 

 d'autres fourneaux; puis enfiri un art particulier pour 



duilos on metal ; mais ensuite le cuivre so jirete Lien plus aisemenl quo 

 le fer a loutes les formes qu'on veut lui clonner. 



