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uiauvaise qualite du fer par 1'efTet de la cementation; 

 on sail que le fer le plus pur est aussi le plus dense, 

 et que le bon acier Test encore plus que le meilleur 

 fer : ainsi 1'acier doit tre regarde cointne du fer en- 

 core plus pur que le meilleur fer; 1'un et 1'autre ne 

 sont que le meme metal dans deux etats differents, 

 et 1'acier est pour ainsi dire un fer plus metallique 

 que le simple fer : il est certainement plus pesant, 

 plus magnetique , d'une couleur plus foncee , d'un 

 grain beaucoup plus fin et plus serre, et il devient a 

 la trernpe bien plus dur que le fer trempe ; il prend 

 aussi le poli le plus vif et le plus beau : cependant, 

 malgre toutes ces differences, on pent ramener 1'acier 

 a son premier etat de fer par des cements dont on 

 s'est servi pour Je convertir en acier, c'est-a-dire en 

 se servant de matieres absorbantes, telles que les sub- 

 stances calcaires, au lieu de matieres inflammables, 

 telles que la poudre de cbarbon dont on s'est servi 

 pour le cementer. 



Mais dans cette conversion du fer en acier, quels 

 soiitles elements qui causent ce changement, et quel- 

 les sont les substances qui peuvent le subir? Iridepen- 

 damment des matieres vitreuses, qui sans doute res- 

 tent dans le fer en petite quantite, ne contient-il pas 

 aussi des particules de zinc et d'autres matieres bete- 

 rosenes? Le feu doit dctruire ces molecules de zinc, 



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ainsi que celles des matieres viti-euses , pendant la 

 cementation, et par consequent elle doit acbever de 

 purifier le fer. Mais il y a quelque chose de plus; car, 

 si le fer, dans cette operation qui change sa qualite, 

 ne faisoit que perdre sans rien acquerir, s'il se deli- 

 vroit en effet de toutes ses iinpuretes sans remplace- 



