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meme sous notre main comme sous cello de la nature, 

 C'est de toutes les matieres du globe la plus pesante, 

 Ja plus inalterable , la plus tenace, la plus extensible ; 

 et c'est par la reunion de ces caracteres preeminents 

 que, dans tous les temps, 1'or a ete regarde comme 

 le metal le plus parfait et le plus precieux : il est de- 

 venu le signe universel et constant de la valeur de 

 toute autre matiere, par un consentement unanime 

 et tacite de tous les peuples polices. Coin en e il peut 

 se diviser a linfini sans rien perdre de son essence, 

 et meme sans subir la moindre alteration, il se trouve 

 dissemine sur la surface entiere du globe , rnais en 

 molecules si tenues, que sa presence n'est pas sensi- 

 ble. Toute la couche de la terre qui recouvre le globe 

 en contient , mais c'est en si petite quantite, qu'on 

 ne 1'apercoit pas et qu'on ne peut le recueillir : il est 

 plus apparent, quoique encore en tres petite quan- 

 tite, dans les sables entraines par les eaux et detaches 

 de la masse des rocliers qui le recelent ; on le voit 

 quelquefois briller dans ces sables, dont il esfc aise de 

 le separer par des lotions reiterees. Ces paillettes 

 charriees par les eaux, ainsi que toutes les autres par- 

 ticules de 1'or qui sont disseminees sur la terre, pro- 

 viennent egalement des mines primordiales de ce me- 

 tal. Ces mines gisent dans les fentes du quartz, ou 

 elles se sont etablies pen de temps apres la consoli- 

 dation du globe : souvent 1'or y est mele avec d'autres 

 metaux, sans en etre altere ; presque toujours il est 

 allie d'argent, et neanmoins il conserve sa nature dans 

 le melange, tandis que les autres metaux, corrompus 

 et mineralises, ont perdu leur premiere forme avant 

 de voir le jour, et ne peuvent ensuite la reprendre 



