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art, est, comme Ton sait, a vingt-qnatre karats : mais 

 ]'on n'a jamais trouve d'or a ce litre dans le sein de la 

 terre , et dans plusieurs mines il n'est qu'a vingt et 

 meme a seize et quatorze karats, en sorte qu'il con- 

 tient souvent un quart et meme un tiers de melange ; 

 et cette rnatiere etrangere qui se trouve originaire- 

 ment alliee avec Tor est une portion d'argent, lequel, 

 quoique beaucoup moins dense et par consequent 

 moins divisible que Tor, se reduit neanmoins en mo- 

 lecules tres tenues. L'argent est, comme 1'or , inalte- 

 rable, inaccessible aux efforts des elements humides, 

 dont 1'action detruit tous les autres metaux; et c'est 

 par cette prerogative de 1'or et de 1'argent qu'on les a 

 tonjours regardes comme des metaux parfaits, et 

 que le cuivre , le plomb , 1'etain, et le fer, qui sont 

 tons sujets aphis on moins d'alteration parl'impres- 

 sion des agents exterieurs, sont des metaux impar- 

 faits en comparaison des deux premiers. L'orse trouve 

 done allie d'argent, meme dans sa mine la plus riche 

 et sur sa gangue quartzeuse ; ces deux metaux, pres- 

 que aussi parfaits, aussi purs 1'un que 1'autre, n'en 

 sont que plus intimement unis : le haut ou bas aloi 

 de 1'or natif depend done principalement de la petite 

 ou grande quantite d'argent qu'il contient. Ce n'est 

 pas que 1'or ne soit aussi quelquefois mele de cuivre 

 et d'autres substances metalliques 1 : mais ces melan- 

 ges ne sont, pour ainsi dire, qu'exterienrs; et, a 1'ex- 



ront les uncs des autres qne pnr la couleur, la grosseur, ou la figure, 

 el qu'au fond c'est toujours le meme or. 



i. Par exemple, Tor de Guinee . de Sofala , de Malaca , contient du 

 rnivre et Ires peu d argent, el le cuivre des mines de Goquimbo au 

 IVrou contient, a ce qu'on dit , cle 1'or sans aucuu melange d'argeut. 



