DE L'OR. 809 



sont eux-memes les -substances les plus pesantes cle 

 toutes les matieres terrestres. Rien ne peut alterer on 



distiller uiie assez grande quantile, par exemple, assezpourremplirua 

 vaisseau cubique d'un pied de capacite, peser ensuite le lout, et de- 

 duire la tare du vaisseau; cela seroit plus juste que si Ton n'employoit 

 qu'un vaisseau de quelques pouces cubiques cle capacite : il faudroit 

 aussi que le metal fiit absolumeiit pur, ce qui n'est peul-etre pas pos- 

 sible, mais au moms le plus pur qu'il se pourra. Je me suis beaucoup 

 servi d'un globe d'or raffine avec soin . d'un pouce de diametre, pour 

 mes experiences sur le progres de la clialeur dans les corps; et en le 

 pesant dans 1'eau commune, j'ai vu qu'il ne perdoit pas Y 19 de son 

 poids : mais probablement cette eau etoit bien plus pesante que 1'eau 

 distillee. Je suis done tres satisfait qu'un de iios habiles physiciens ait 

 determine plus precise'ment cetle densite de 1'or a il\ karats, qui, 

 comme Ton voit , augmeiite de poids par la percussion : mais eloit-il 

 bien assure que cet or fut absolument pur? il est presque impossible 

 d'eii separer'en entier I'argent que la nature y a mele; et d'ailleurs la 

 pesanteur de 1'eau meme distillee varie avec la temperature de Fatmo- 

 sphere, et cela laissc encore quelque incertitude sur la mesure exacte 

 de la densile de ce metal precieux. Ayant sur cela communique mes 

 doutes a M. de Morveau , il a pris la peine de s'assurer qu'uii pied cube 

 d'eau distillee pese 7 1 livres 7 onces 5 gros 8 grains et Y 24 de grain , 

 Vair etant a la temperature de 12 clegres. L'eau, comme Ton sail, pese 

 plus ou moins , suivant qu'il fait plus froid on plus cliaud , et les dif- 

 ferences qu'on a Irouvees dans la densile' des dilferenles matieres sou- 

 mises a I'epreuve de la balance hydrostatique viennent non seulement 

 du poids absolu de 1'eau a larjueile on les compare, mais encore du 

 degre de la chaleur actuelle de ce liquicle : et c'est par cette raison 

 qu'il faut un degre fixe, tel que la temperature de 12 degres , pour que 

 le resultat de la cornparaison soit juste. Un pied cube d'eau distillee 

 pesant done toujours a la temperature de 12 degres 71 livres 7 onces 

 5 gros 8 Y 24 grains, il est certain quo si 1'or perd dans 1'eau Y 19 de sou 

 poids, le pied cube de ce metal pese i358 livres i once i gros 8 19 / 29 

 grains, et je crois cette estimation trop forte; car, comme je viens de 

 le dire, le globe d'or Ires fin, d'un pouce de diametre, dont je me 

 suis servi , ne perdoit pas Y 19 de son poids dans de 1'eau qui n'etoit 

 pas disliSlee, et par consequent il se pourroit que clans 1'eau disliiice 

 il n'eut perdu que 4 / 18 3 / 4 , et clans ce cas ( 4 / 18 3 / 4 ) le pied cube d'or 

 ne peseroit reellement cjuc i54o livres 9 onces a gros 25 grains : i! me 



BUFt'ON. VII. 2O 



