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tju'il y ait dans la nature des substances plus douses 

 que Tor, ni des moyens d'en former par notre art : 

 notre plus grand chef-d'oeuvre seroit n effet d'aug- 

 inenter la densite de la matiere, au point de lui don- 

 ner la pesanteur de ce metal ; peut-etre ce chef-d'oeu- 

 vre n'est-il pas impossible, et peut-etre meme y est-on 

 parvenu ; car, dans le grand nombre des faits exage- 

 res ou faux qui nous ont ete transmis au sujet du 

 grand oeuvre^ il y en a quelqties uns dont il me pa- 

 roit assez difficile de douter : mais cela ne nous eui- 

 peche pas de rnepriser et meme de condamner tons 

 ceux qui, parcupidite, se livrent a cette recherche, 

 souverit meme sans avoir les connoissances necessai- 

 res pour se conduire dans leurs travaux; car il faut 

 avouer qu'on ne peut rien tirer des livres d'alchimie ; 

 ni la Table hcrmetique f ni la Tourbe des philosoplies> 

 ni Pkilaletke , et quelques autres que j'ai pris la peine 

 de lire A , et meme d'etudier, ne m'ont presente que 

 des obscurites, des precedes inintelligibles, ou je 

 n'ai rien apercu, et dont je n'ai pu rien conclure, si- 

 non que tons ces chercheurs de pierre philosophale 

 out regarde le mercure coiume la base commune des 

 metaux , et surtout de 1'or et de 1'argent. Becher, 

 avec sa terre mer curie He , ne s'eloigne pas beancoup 

 de celte opinion ; il pretend meme avoir trouve le 

 moyen de fixer cette base commune des metaux. 

 Mais s'il est vrai que le mercure ne se fixe en efTet 

 que par un froid extreme, il n'y a guere d'apparence 



L. Je puis rnfime dire que j'ai vu un bon nombre de ces messieurs 

 adeptes, dont quelques uns sont venus de fort loin pour me consulter , 

 disoient-ils, et me faire part de leurs travaux ; mais tons ont bientot ete 

 degoutes de ma conversation par mon peu d'enthousiasrne. 



