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II n'y a done point de mines clont Tor soit absolu- 

 mentpur; il est toujours allie d'argent : mais cet al- 

 liage varie en differences proportions, suivant les dif- 

 ferentes mines 1 ; et dans la plupart il y a beaucoup 

 plus d'argent que d'or ; car comme la quantite de 

 1'argent s'est trouvee surpasser de beaucoup celle de 

 1'or, les alliages naturels resultants de leur melange 

 sont presque tous composes d'une bien plus grande 

 quantite d'argent que d'or. 



Ce metal mixte de premiere formation est , comme 

 nous 1'avons dit, engage dans un roc quartzeux au- 

 quel il est etroitement uni ; pour Ten tirer, il faut 

 done commencer par broyer la pierre, en laver la 

 poudre pour en separer les parties moins pesantes 

 que celles du metal, et achever cette separation par 

 le moyen du mercure , qui, s'amalgamant avec les 

 particules metalliques, laisse a part le restant de la 

 matiere pierreuse : on enleve ensuite le mercure en 

 dormant a cette masse amalgamee un degre de cha- 

 leur suflisant pour le volatiliser ; apres quoi il rie reste 

 plus que la portion metallique , composee d'or et d'ar- 

 gent : on separe enfin ces deux metaux, autant qu'il 

 est possible, par les operations du depart, qui cepen- 

 dant lie laissent jamais 1'or parfaiternent pur 2 ? comme 

 s'il etoit impossible a notre art de separer en entier ce 



1 . Pline parle d'un or des Gaules qui ne con tenoit qu'un trente-siocieme 

 d'argent. En admellant le fait, cet or seroit le plus pur qu'on cut ja- 

 mais trouve. 



2. Je crois cependant qu'il n'est pas impossible dc separer absolu- 

 ment Tor et Targent Tun de 1'autre en multipliaut les operallons et les 

 moyens. et qu'au moins on arriveroit a urve approximation si grande. 

 qu'on pourroit regarder comme nulle la portion presque infmiment 

 petite qui resteroit contenue dans 1'autre. 



