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sieurs millions d'hommes ; et cette plaie faite a I'hu- 

 manite, loin de nous avoir procure des richesses reel- 

 l^s, n'a servi qu'a nous surcharger d'un poids aussi 







lourd qu'inntile. Le prix des denrees etant toujours 

 proportionnel a la quantite du metal qui n ? en est que 

 le signe, I'augmentation de cette quantite est plutot 

 un mal qu'un bien; vingt fois nioins d'or et d'argent 

 rendroient le commerce vingt fois plusleger, puisque 

 tout signe en grosse masse, toute representation en 

 grand volume , est plus penible a transporter, coute 

 plus a manier et circule moins aisement'qu'une pe- 

 tite quantite qui representeroit egalement et aussi bieri 

 la valeur de toute chose. Avant la decouverte du Nou- 

 veau-Monde il y avoit reellement vingt fois moins d'or 

 et d'argent en Europe; mais les denrees coutoient 

 vingt fois moins. Qu'avons-nous done acquis avec ces 

 millions de metal? la charge de leur poids. 



Et cette surcharge pie quantite deviendroit encore 

 plus grande, et peut-etre immense, si la cupidite ne 

 s'opposoit pas a elle-meme des obstacles, et n'etoit 

 arretee par des bornes qu'elle ne pent franchir. Quel- 

 que ardente qu'ait ete dans tons les temps la soif de 

 1'or, on n'a pas toujours eu les memes moyens de 

 1'etancher; ces moyens ont meme diminue d'autant 

 plus qu'on s'en est plus servi : par exemple, en sup- 

 posant, comme nous le faisons ici, qu'avant la con- 

 quete du Mexique et du Perou il n'y eut en Europe 

 que la vingtieine partie de Tor et de 1'argent qui s'y 

 trouve aujourd'hui, il est certain que le profit de 1'ex- 

 traction de ces mines etrangeres, dans les premieres 

 "annees pendant lesquelles on a double cette premiere 

 quantite, a ete plus grand que le profit d'un pareil 



