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nombre d'annees pendant lesquelles on 1'a triple, et 

 encore bien plus grand que celui des annees subse- 

 quentes. Le benefice reel a done dirninue en rnem.e 

 proportion que le nombre des annees s'est augmente, 

 en supposant egalite de produit dans chacune; et si 

 Ton trouvoit actuellement une mine assez riche pour 

 eri tirer autant d'or qu'ily en avoit eu en Europe avant 

 la decouverte du Nouveau-Monde, le profit de cette 

 mine ne seroit aujourd'hui que d'un vingtieme, tandis 

 qu'alors il auroit ete du double. Ainsi plus on a fouille 

 ces mines riches, et plus on s'est appauvri : richesse 

 toujours fictive et pauvrete reelle dans le premier 

 comme dans le dernier temps ; masses d'or et d'argent, 

 signes lourds, monnoies pesantes, dont loin de 1'aug- 

 irienter on devroit diminuer la quantite en ferniant 

 ces mines comme autant de gouffres funestes a 1'hu- 

 manite, d'autant qu 'aujourd'hui leur produit suffit a 

 peine pour la subsistence des malheureux qu'ori y 

 emploie ou condamne : maisjamais les nations ne se 

 confedereront pour un bien general a faire au genre 

 humain , et rien ici ne peut nous consoler, sinon 1'es- 

 perance tres fondee que dans quelques siecles, et 

 peut-etre plus tot, on sera force d'abandonner ces af- 

 freux travaux, que Tonneine, devenu trop cornmun, 

 ne pourra plus payer. 



En attendant, nous sommes obliges de suivre le 

 torrent, et je manquerois a mon objet si je ne faisois 

 pas ici mention de tous les lieux qui nous fournissent 

 on peuvent nous fournir ce mefal, lequel ne devien- 

 dra vil que quand les homines s'ennoblirorit par des 

 vues de sagesse dont nous sommes encore bien eioi- 

 gnes. On continuera done a chercher Tor partout ou 



