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contree ne sont ni dans la pierne ni dans les monta- 

 gnes, mais dans le sable, ou il suffit de faire une fonille 

 pour trouver des morceauxde ce metal sans autre me- 

 lange qu'un peu de sable qui s'y est attache. 



Frezier, voyageur tres intelligent, adonne une assez 

 bonne description de la maniere don I on precede an 

 Perou pour exploiter ces mines el en extraire le metal. 

 On commence par concasser le mineral, c'est-a-dire 

 les pierres qui contiennent le metal ; on les broie en- 

 suite dans un moulin fait expres; on crible cette pou- 

 dre, et Ton re met sous la ineule les gros grains de 

 mineral qui restent sur le crible; et lorsque le mine- 

 rai se trouve uiele de certains mineraux trop durs qui 

 Tempechent de se pulveriser, on le fait calciner pour 

 le piler de nouveau ; on le moud avec de 1'eau, et on 

 recueille dans un reservoir cette boue liquide qu'on 

 laisse seclier; et pendant qu'elie est encore molle, on 

 en fait des caxons, c'est-a-dire cle grandes tables d'un 



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pied d'epaisseur et de vingt-cinq quintaux de pesan- 

 teur; on jette sur chacune deux cents livres cle set 

 marin , qu'on laisse s'incorporer pendant deux on trois 

 jours avec la terre; ensuite on 1'arrose de mercure, 

 qu'on fait tomber par petites gouttes; il en faut une 

 quantite d'autant plus grande que le minerai est plus 

 riche ; dix , quinze, et quelquefois vingt livres pour 

 chaque table. Ce mercure ramasse toutes les parti-^ 

 cules de 1'argent. On petrit cbaque table huit fois par 

 jour pour que le mercure les penelre en entier, et 

 afin d'echaufTer le melange; car un peu de chaleur 

 est necessaire pour que le mercure se saisisse de 1'ar- 

 gent , et c'est ce qui fait qu'on est quelquefois oblige 

 d'ajouter de la chaux pour augmenter la chaleur de 



