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etce qui detaontre le plus {'imperfection de son es- 

 sence, c'est qu'il ne resiste pas a Timpression des ele- 

 ments humides; 1'air, 1'eau, les huiles, et les acides, 

 I'alterentet le convertissent en verdet. Cette espece 

 de rouille penetre, coinme celle da fer, dans 1'inte- 

 rieur du metal , et, avec le temps, en detruit la co- 

 herence et la texture. 







Le cuivre de premiere formation etant dans un 

 etat metallique, et ayant ete sublime ou fondu par le 

 feu primitif, se refond aisement a nos feux : mais le 

 cuivre mineralise, qui est de seconde formation , de- 

 mande plus de travail que tout autre mineral pour 

 etre reduit en metal; il est done a presumer que, 

 comme le cuivre a ete employe plus anciennement 

 que le fer, ce n'est que de ce premier cuivre de na 

 ture que les Egyptiens, les Grecs et les Remains ont 

 fait usage pour leurs instruments et leurs armes, et 

 qu'ils n'ont pas tente de fondre les minerals cuivreux, 

 qui demandent encore plus d'art et de travail que les 

 mines de fer; ils savoient donner au cuivre un grand 

 degre de durete, soit par la trempe, soit par le me- 

 lange de 1'etain ou de quelque autre mineral, et ils 

 rendoieril leurs instruments et leurs armes de cuivre 

 propres a tous les usages auxquels nous employons 

 ceux de fer. Ils allioient aussi le cuivre avec les autres 

 metaux, et surtout avec Tor et 1'argent. Le fauieux 

 airain de Corinthe, si fort estime des Grecs, etoit un 

 melange de cuivre , d'argent , et d'or, dont ils ne nous 

 out pas indique les proportions, mais qui faisoit un 

 alliage plus beau que Tor par la couleur, plus sonore, 

 plus elastique, et en meme temps aussi peu suscep- 

 tible de rouille et d'alteration. Ce que nous appelons 



