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DISGOURS PRfiLIMINAIRE. 



QUAND Buffon commenca son Histoire naturellc 

 des Oiseaux, il avait deja pnblie le quinzieme volume 

 de son Histoire nalurolle des Onadrnpedes, et nous 

 avons vu qn'a la fin de I'hislbife de ces animaux, ses 

 idees sur la formation des genres, des ordres , des 

 families, avaient eprouvt^ d'assez notables modifica- 

 tions. 11 n'est done point etonnant si, sous ce rap- 

 port , nous !e trouvons dans son Histoire des Oiseaux, 

 un pen different de ce qu'il etait an commencement 

 de son Histoire des Quadrupedes. Mais si nous le 

 voyons former des genres, etablir les rapports de ces 

 genres entre eux, les reunir en ordres, en families; 

 si nous le surprenons discutant comme Taurait fait Lin- 

 na3us, et comme le ferait tout naturaliste aujourd'hui 

 pour savoir si telle ou telle espece apparlierit ou non 

 a tel ou tel genre ; si , en un mot , il devient classifica- 

 leur, dans toute la force de ce terme, qu'il employa 

 souvent avec tant de raepris , ce n'est en quelque 

 sorte qu'a son corps defendant, malgre lui, a son 

 inscu et comme pousse par un sentiment aveugie 



CUVfER. II. A 



