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sources qne nous offre notre langue pour relracer 

 les formes sou vent indetermine'es sous lesqnelles se 

 montrent les differenles parties des animaux, pour 

 designer meme clairement ces parlies , pour rendre 

 les nuances si variees des diverses couleurs, lui parut 

 si non une difficnlte instirmontable, du inoins tine dif- 

 iiculle Irop grande pour etre surmontee par des efforts 

 ordinaires; car il nous a trop bien appris qu'a cet 

 egard il n'etait rien qui ne fiat an dessous de ses 

 forces. Les admirables tableaux qu'il nous a souvent 

 retraces ternoignent assez quelle etait en ce genre sa 

 puissance, el a quel point il savait multiplier les ri- 

 chesses de son langage pour les egaler a celles de la 

 nature, Pour ne pas vaincre celle difficulte il Ta el'ii- 

 dee, et, ne donnant point de descriptions , il a donne 

 des peintures; de la est nee cette grande collection 

 de figures coloriees a laquelle il renvoiepour suppleer 

 a ce qu'il ne dit pas; malheureusemerit cette collec- 

 tion se trouve detachee de son ouvrage, et quand 

 on ne la possede pas, rien nc peut la remplacer. 



Quoique les nioyens de description se soient un 

 pen perfectionnes depuis Buffon, c'est cependant en- 

 core une des parties les plus imparfaites de la science, 

 une de celles qui reclament le plus de secours; celle 

 qui demanderait qu'un second Buffon vint iinposer a 

 la langue francaise le langage dont Tart de decrire en 

 histoire naturelle an rait besoin , langage qui a plu- 

 sieurs fois ete propose et qu'elle n'a pu jusqu'a ce 

 jour que repousser avec dedain. 



Mais si Buffon se montre Tesclave d'une hypothese 

 et s'egare dans ses reeherches de synonyjnie, et s'il 

 &'abstient de decrire les especes dont il se proposait 



