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tiiche trop longue et trop diflicile pour moi , que de 

 donner 1'interpretalion de ce langage applique aux 

 animaux. Je me bornerai done a eel averlissement : 

 que toutes les actions auxquelles nous altachons 

 Fidee de liberle , quand il s'agit de I'hommc, doi- 

 vent etre depouillees de celle idee quand il s'agit des 

 animaux; et que les lermes qui servcnt a les expri- 

 iner prennent non seuiement un sens beaucoup plus 

 etendu dans le premier cas que dans le second , 

 mais un sens toul-a-fait different; car les animaux 

 sont entierement prives de liberte, c'cst-a-dire de la 

 iaculte de deliberer avant d'agir. 



C'est done a la partic hislorique que Buflfou aUa- 

 cha le plus d 'importance dans son Hisloire nalurelle 

 dcs Oiseaux; malheureusement les preventions qui le 

 suivirent dans ses recherches de synonym ie , ne lui 

 permirent pas d'etre loujours vrai ou il devait meltre 

 le plus de prix a 1'etre, car il sentait que c'est dans 

 cellc histoire du naturel et des inoeurs que reside 

 la veritable science, que les autres parties ne sont 

 qu'accessoires , et ne fonuent que le vestibule du 

 temple dans le sanctuaire duquel est la divinite. 



II ne sera peut-etre pas sans interet de rechercher 

 qiielles sont les causes qui ont empeche que la direc- 

 tion que Buffon imprima a Fhistoire naturelledes ani- 

 maux ne se continual, et qui ont porte les esprits a 

 s'attacher exclusivement aux autres branches de celte 

 science , a la synonymic et aux descriptions. 



Quand, en 17/49? Buffon commenpa son Histoire 

 natureile g^rierale etparticuliere des animaux, aucuiie 

 impulsion n'avaitencore ete imprirnee a celte science; 

 le seul ouvrage meme de quelque rnerite qu'on pos- 



