Viij BISCOUKS 



sedat , etaicnt les Me* moires pour servir a 1'histoire 

 des anhnaux, publics presque un siecle auparavant 

 par les Acade"miciens, et cet ouvrage etait essentiel- 

 lement anatomique, quoique ses auteurs eussent 

 cherche a reconnaitre ce que les anciens avaient pu 

 dire des animaux dont ils cludiaient 1'organisation. 

 Buffon regna done d'abord sans partage; et si , a peu 

 pres en meme temps que lui, Brisson publia son 

 Regne animal et son Ornithologie, cet auteur se bor~ 

 nant , dans ces ouvrages, a classer les animaux et a les 

 decrire, il ne les fit recevoir que comrae des catalogues, 

 dont Faridite' dul etre repoussante, a cote des histoires 

 pleines d'iateret dont se composent les premiers vo- 

 lumes de 1'Histoire naturelle generale et particuliere. 

 Mais quand , faisant la part de la litterature et de la 

 science , on porta sur celle-ci le regard scrutateur de 

 la critique , les vides trop frequents qui s'y trouvent 

 i'urent apercus; on mil a nu les hypotheses qui y 

 douiinent souvent, et les erreurs que ces premieres 

 tentativesdevoilerent , dans les histoires les plus pro- 

 pres a plaire , firenl connaitre la necessite de remplir 

 ces vides et d'ecarter ces hypotheses, avant de tra- 

 vnillera Televation des haules parties de la science. 

 Linna3us, que Buffon avait contribue* a faire con- 

 naitre en Je critiquant, s 'etait entre autres cboses 

 applique, d'abord, a classer les animaux et a les sou- 

 mettre a line nomenclature methodique, ensuite a 

 eclairer leur synonymic, c'est-a-dire les parties de 

 1'histoire naturelle ou Buftbn avait porte le moins 

 de lumiere. Frappes de ces travaux, de la methode 

 <{ui y avait preside, ot des avantages qu'ils presen- 

 taient, obliges de rejelcr, en parlie, comuie imai- 



