PRELIMINAIRE. ]X 



naires quelques uns de ces brillants tableaux par ies- 

 quels Buflbn s'e"tait illustre", mais trouvant surtout 

 qu'il e"tait beaucoup plus facile de marcher sur la 

 terre avec Tun , que de s'elever de la terre au ciel 

 avcc 1'aulre, les naturalistes ne voulurent plus consi- 

 derer Buflbn que comme ecrivain, et Linrireus seul 

 eut I'honneur d'etre admis dans leurs rangs. Les ou- 

 vrages de cet ho in me illustre , que Buffon ue sut 

 point apprecier, repondaient, ii est vrai, a un be- 

 soin reel et pressant de la science; mais, s'i! y eut 

 quelque equite dans le jugement qu'on porta sur 

 Buffon, il y eut plus encore d'injustice , et les fruils 

 que ce jugement produisit en donnerent la preuve. 

 Pendant vingt ans tout ce qu'on fit, en histoire na- 

 turelle, fut caique sur ronvrage principal de Lin- 

 naeus, son Sy sterna Nattira; et quand le moment 

 vint ou 1'on envisagea la route qu'on avait suivie, on 

 fut tout etonne de voir que le nombre des objets 

 dont s'occupe 1'histoire naturelle s'etait considera- 

 blement accru , sans que la science eut , a beaucoup 

 pres, fait des progres dans la me me proportion. 



Elle avait gagne en superficie , mais non point en 

 profondeur; une excellente methode de nomencla- 

 ture lui restait, plus de precision peut-etre lui etait 

 acquise ; mais son systeme de classification etait vi- 

 cieux, et ('observation des moeurs n'avait pas fait un 

 pas. Une nouvelle revolution etait done inevitable , 

 et elle eut lieu dans le sens oil le deaiandaient ces 

 nombreux objets obscurement entasses dans les ca- 

 dres que Linnaeus leur avait prepares, revolution lieu- 

 reuse qui parut commc un eclair au milieu de la 



