PREEIMINAIRE. X) 



si, jusqu'a ce que toute recherche de ce genre de- 

 vinl inutile, on se renfermait dans la parlie qui a 

 pour objet la classification. 



C'est cependant cette direction anatomique que 

 1'histoire naturelle des animatix a prise aujourd'hui a 

 pen pres exclnsivement. Les grands resultats aux- 

 quels 1'anatoniie comparee conduit , ont jete les es- 

 prils dans une preoccupation profonde qui leur a fait 

 perclre de vue le but essentiel et definitif de cette 

 histoire et de toutes les recherches dont elle est 1'ob- 

 jet. Decrire des especes nouvelles et les rapprocher 

 cle celles qui sont connues , conformeinent a la res- 

 semblance des organes, voila ce qui chez nous 

 constitue la science , c'est-a-dire qu'elle est encore 

 dans le point de vue ou I'avait placee Linnasus; seu- 

 lement elle est entree clans une voie plus large, mais 

 bien etroite encore lorsqu'on en>brasse par la pen- 

 see {'ensemble de la science. Sans doute , quand en 

 anatomic les idees generales se renouvelleront plus 

 difficilement , et laisseront en nous uu vide penible, 

 nous verrons comme dans tons les sujets qui sont du 

 domaine de Fintelligence, notre esprit porter ailleurs 

 1'activile qui fait sa vie ; et alors , si quelques travaux 

 importants quelque riche observation , quelque voix 

 puissante , viennent exercer sur lui leur influence en 

 faveur de Tetude des animaux vivants, il ponrra re- 

 venir a cette etude, a la suite <le Buffbn , et 1'em- 

 brasser avec la meme ardeur qu'il embrassa les clas- 

 sifications artificielies apres Linnaeus, et que de nos> 

 jours il a embrasse les classifications naturelles. 



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