xij DISC OURS 



vations dont la connaissance de la nature vivante avait 

 besoin , par le pea de renseignements qu'a cet egard 

 il tronvait ponr 1'histoire des oiseaux ; aussi nous le 

 voyons re comma rider ce genre de recherches a tous 

 ceux qui , vivarit pres des animaux et pouvant les 

 suivre dans leurs actions , sont a portee de recueillir 

 les v^ri tables elements de leur histoire 1 . II sentit 

 in&ine que des experiences pouvaient utilement 

 etendre le champ de ces recherches , et il nous 

 donne 1'exemple de celles cju'il crut devoir tenter. 

 Les conseils de Buflfon proGterent pen , et nous 

 croyons avoir montre paurquoi. Serait-il mieux en- 

 tendu aujourd'hui? on pent en douter : le besoin 

 qu'il signalerait avec son autorite toute puissant e 

 serait apprecie sans doute ; mais aujourd'hui la 

 earriere de 1'histoire naturelle n'est pas celle qu'es- 

 sayeront de suivre les esprits qui senlirout leurs 

 forces , et qui sen Is pourraient la parcourir avee 

 fruit; d'autres carrieres s'ouvrent pour eux, et leur 

 montrent un but que {'opinion environne de plus de 

 gloire et de plus d'eclat. 



Dans son Disc ours snr la nature des Oiseaux qur 

 vient apres celui ou il expose le plan de son ouvrage , 

 nous le voyons traiter de la structure des sens et des 

 sensations chez ces animaux , et ramener directe- 

 ment ou indirectement aux impressions qu'ils en 

 eprouvent, toutes les actions essentielles de leur vie. 

 ou les phenomenes principaux qui se manifestent eri 

 eux ; car il considere les organes de la reproduction 

 comme ceux d'un sixieme sens. 



i, Tom,, I cr iu-4, p. 9.3. Tom. I", p. 4; et suiv. Edit. Fillol. 



