I'RELIMINAIUi;. XV 



a I'idee si juste do Descartes : qne les actions instinc- 

 tives no sont pas d'un orclre inferieur a nos actions 

 raisonnables, rnais d'un ordre au contraire bien supe- 

 rieur a tout ce qu'il est donne a notre intelligence de 

 I'aire. 



Ses idees sur les influences variees que les animaux 

 peuvent recevoir de toutes les causes propres a agir 

 sur eux , le conduisent a penser que c'est de noire in- 

 fluence, on plulot de 1'influence de notre civilisation , 

 que plusieurs des oiseaux qui vivent en Europe ont 

 recu la faculte de chanter agreablement, croyant que 

 ceux qui vivent dans les pays sauvages ne font enten- 

 dre que des sons sans harmonic on meine des cris de- 

 sagreables. Les fails ont depuis long-temps reduit a 

 rien cetle singuliere erreur, ou nous relrouvons tou- 

 jours la tendance qui le portait a donner anx causes 

 iortuites, une influence qui ne pouvait etre que sup- 

 posee de sa part, et qu'en eflfet 1'experience n'a point 

 confirmee; et c'est encore coimne consequence d'une 

 autre supposition, qu'il veut etablir que les oiseaux 

 que nous appelons domesliques ne sont que prison- 

 niers. Parce que les oiseaux en general ont plus de 

 inoyens de nous echapper que Jes quadrupedes, il 

 conclut que notre influence sur les uns n'a pu etre 

 aussi grande que sur les autres, et qu'ayant pn re- 

 duire les premiers a Tetat de domeslicite, nous ne 

 devons pas avoir pu y reduire les seconds. S'il eut 

 consulte les fails, il aurait renonce a sa supposition 

 et a son raisonnement ^ car nous n'avons aucune race 

 qui 1'emporte en domesticite sur nos poules, nos ca- 

 nards, nos oies, nos dindons; il y aurait encore re- 



