l/l DE LA STRUCTURE 



De la capsule prodactrice des plumes. 



Qnoique compose de parties qui se distinguent ai- 

 sement Tune de Pautre par lenrs formes et leurs rap- 

 ports, cet organe fait cependant un tout indivisible : 

 on ne pent detacher une deses parties sans 1'alterer, 

 et neanmoins son analyse est necessaire; sans elle , 

 on ne pourrait le faire connaitre ; mais si je decris 

 separement ies parties qui le constituent, on ne doit 

 pas oublier que leur union est intime , et que Ies 

 fonctions de i'une sont inseparables des fonctions de 

 i 'a lit re. 



Ce qui rend son etude fort difficile , ce qui a ein- 

 peche que jusqu'a ce jour il fiit bien eompris, c'est 

 qu'il ne se presente jamais coinpletement a 1'obser- 

 vateur, et qu'il se detruit par une de ses extremites 

 a mesure qu'il se developpe par 1'autre. Tant qu'une 

 dent est secretee, Torgane qui la prodnit conserve son 

 integrite. Cela parait etre plus vrai encore pour Ies 

 polls: ils se component, dit-on, d'une succession de 

 cones prod u its successivement par un organe qui en 

 exhale la inatiere , et qui en est le motile. L'organe 

 producteur de la plume, au contraire, n'est jamais un 

 moment le meme : la partie qui a excrete la premiere 

 portion d'une plume s'est obliter^e en meme temps 

 que cette portion a ete forjnee et que la partie qui doit 

 suivre se montre ; celle-ci, qui produira la seconde 

 portion, s'obliterera a son tour, des qu'elle aura 

 rempli sa destination, et il en sera ainsi jusqu'a 1'en- 

 tiere production de la plume. II en resuhe que cet 



