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qu'on a consideres comme de.s poils, ne sont que des 

 plumes depourvues de barbcs. 



Malheureusement ces observations sont bien in- 

 suifisantes pour qu'il me soit possible d'atteinclre le 

 but qu'elles onl eu pour objet ; elles doivent cepen- 

 dant en rapprocber; et si je ne pnis les completer, 

 je m'efforcerai de ne presenter nion explication que 

 dans les termes les plus propres a faire distinguer 

 soigneusementce qui est fonde eri fait de ce qui n'est 

 que conjectural. 



La plume naissant dans un etat complet de mol- 

 lesse et d 'imperfection, a la circonference inferienre 

 du bulbe etde la gaine au point ou ces deux parties 

 se confondent, et ne presentant encore alors que la 

 face externe etcornee de la tige les barbules et peut- 

 etre le bord externe des barbes, ii est manifeste que 

 c'est de ce point qu'elle tire son origine, et par sa 

 face externe qu'elle commence; et que c'est du merne 

 point que sortent successivement toutes les aulres 

 parties qui la constituent. C'est un fait que nous de- 

 vons prendre tel qu'il nous est donne par Tobserva- 

 tion , et au dela duquel on ne pourrait remonler que 

 par des hypotbeses dont nous devons nous garantir. 



Mais si c'est du cercle ombilical que sortent le.s 

 premiers rudiments de toutes les parties de la plume, 

 c'est le veste du bulbe, produit en meme temps qu'eux, 

 qui les nourrit et les accroit , qni en forme tout-a- 

 fait d'autres, et qui fait acquerir a la plume le deve- 

 Soppement qu'elle pent atteindre; car ses parties n'ar- 

 rivent a leur terme qu'au point ou la gaine. coinme 

 tout ce qu'elle enveloppe , est arrivee a un etat de 

 dessicalion tel qu'elle puisse tomber en lambeaux ou 



