ET DE LA PRODUCTION DES PLUMES. 4 1 



netnent, qui naissent comme elle de toute piece, par 

 le fait d'une sorte de creation nouvelle, dont le prin- 

 cipe est dans les parties dont ils dependent essen- 

 tiellement, mais que rien, absolument rien, ne mani- 

 feste avant ses effets; et onnesaurait nier la formation 

 spontanee de celte capsule sans se livrer aux hypo- 

 teses les plus arbitraires et les plus contraires au ve- 

 ritable esprit des sciences d'observation. I! en est 

 pour moi de cet organe comme des bois du cerf , 

 dont aucun indice, avant ieur apparition, n'annon- 

 cait ni les formes ni meme 1'existence future; et ce 

 phenomene estle meme que celui du developpement 

 successif de toutes les parties des corps organises. 



On serait cependant loin encore de concevoir tout 

 ce que 1'organe producteur des plumes peut avoir 

 d'influence sur 1'existence des oiseaux , si Ton se 

 bornait a 1'envisager dans sa complication. Combiea 

 n'est-ii pas plus etonnant par son developpement, 

 quand on songe qu'ii acquiert constamment la lon- 

 gueur des plumes; qu'il ne cesse point de se deve- 

 lopper pendant qu'elles se developpeut elles-meines; 

 qu'il est des oiseaux chez lesqueis toutes les plumes 

 se renouvellent chaque annee, et , pour ainsi dire, en 

 quelques jours; que parmi celles-ci on en trouve de 

 plusieurs pieds de longueur, et que des epoques fixes 

 sont marquees pour ces renouvellements , c'est-a- 

 dire que les papilles du derme sont alternativement 

 douees d'une activite prodigieuse et condamnees a 

 un repos absolu. 



Des faits aussi considerables suffisent, sans doute , 

 pour rendre raison des nombreux accidents qui ac- 

 compagnent la chute et le developpement des plu- 



