44 OISEAUX DE PROIE D1URNES. 



Lorsqu'il dit, qu'absolument parlant, presque Ions 

 !es oiseaux vivent de proie, il semble douter qu'on 

 puisse etablir une ligne de demarcation entre les oi- 

 seaux de proie proprement dit , et ceux qu'on n'ad- 

 met pas communetnent dans celte categoric ; et s'il 

 se conforme a la distinction vulgaire, admise par les 

 naturalistes, d'oiseaux carnassiers et d'oiseaux insec- 

 tivores, granivores, etc., ce n'est que pour satisfaire 

 ce besoin de classification qu'il avait enfin reconnu, 

 mais qu'il croyail encore plus necessaire aux autres 

 qu'a lui-meme. Ce qui nous le fait penser c'est que, 

 dans la comparaison qu'il etablit entre le noinbre des 

 quadrupedes carnassiers, et celui des oiseaux qui 

 comine eux se nourrissent de chair, nous le voyons 

 comprendre parmi les premiers , le phalanger , les 

 roussettes, et meme les rats. Sans donte, en envisa- 

 geant les faits superficiellement , les rats, comme les 



<j;alinacees, se nourrissent de matieres animales. aussi 



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Lien que les loups et les vautours, que les faucons 

 et les chats; mais tout ce qu'on pent en conclure, 

 o'est que des penchants naturels analogues n'annon- 

 t:ent point necessairement de similitude dans les or- 

 ganes, et que de seniblables penchants ne peuvent 

 point servir de base a une classification naturelle, 

 quoique depuis Bnflbn cetle erreur ait plusieurs fois 

 ole reproduite ; non pas que les penchants naturels ne 

 soient en rapport avec I'organisation : seulement les 

 penchants se classent comme les modifications orga- 

 niques ; car, comme elles, ils sont plus ou moins im- 

 portants, plus ou moins dominateurs , et Ferreur de 

 Buflbn, comme de ceux qui Tout suivi , a ete de ne 

 pas taire cette distinction, et de tirer une generalite 



