OISEAUX DE PROIE DIURNES. 



de fails qui, n'etant pas de mme ordre, ne pouvaient 

 conduire a la conclusion qu'ils se sonl cm en droit 

 d'en tirer. 



A 1'epoque ou Bufibn publia ce discours, en 1770, 

 il trouvait qu'il n'y avait pas line quinzieme partie 

 du nombre total des oiseanx qui soient carnassiers, 

 tandis que dans les quadrupedes il en trouvait plus 

 du tiers; mais comment arriverait-on , avec queique 

 fondement, a la moindre conclusion, de rapports de 

 nombres donnes par le hasard? car Je hasard seul 

 avait donne ccs nombres de mammifereset d'oiseaux, 

 piiisque des lors ils ont change dans des proportions 

 que rimagination meme de Bufibn n'atteignit pas, 

 et que les rapports qui existaient alors enlre eux 

 n 'existent plus. Les rapports memes de cette nature 

 qu'on pourrait lirer des nombres corinus aujourd'hui, 

 seraient tout-a-fait vains ; car si Ton en juge par les 

 acquisitions de 1'histoire nalurelle dans ces dernieres 

 annees, en tenant comple des contrees ou elles ont 

 ete faites, et des moyens a 1'aide desquels on les a 

 obtenues, on sera convaincu que le nombre des qua- 

 drupedes , et surtout celui des oiseaux, est desline 

 chaqne jour a s'accroitre encore; que loutes les bases 

 manquentpour en etablir la comparaison, et qu'elles 

 manqueront jusqu'a ce que la terre entiere ait etc 

 exploree. 



Poursuivant les memes rapprochements sur les ani- 

 maux aquatiques, il trouva le contraire de ce que lui 

 avaierit presente les animaux terreslres, c'est-a-diro 

 que les oiseaux qui cherchent leur proie dans les 

 eaux, sont plus nombreux que les tbarnmiieres qui 



