50 OISEAUX HE PRO IE DIURNES. 



aigus, cjui pour quclqurs espeees soul une des arrnes 

 les plus puissantes dont elles aient pu etre pour- 

 vues. Leurs yeux sont grands, places sur les cotes 

 de la tele, et ils ont une Iroisieme paupiere; leurs 

 narines cartilagineuses s'ouvrent de chaque cote de 

 la cire qui garnit le bee a sa base; leur langue est ou 

 coruee ou cbarnue, libre, mais retnplissant toujours 

 la capacite du bee, et leurs oreilles ne se inarquent 

 point au dehors. 



Ils sont revetus d'un plumage epais et serre qui , 

 en amortissant le toucber, les soustrait a I'influence 

 des changernents de temperature ; et c'est d'apres les 

 variations de formes, de proportions, de couleurs aux- 

 quelles ces diverses sortes d'organes sont souinises, 

 variations qui sont conformes a la destination , aux 

 besoins, aux instincts de ces oiseaux, qne Ton ca- 

 racterise leurs genres et ieurs especes ; mais il imporle 

 beaucoup , el Buffon le fait observer, pour ne pas 

 multiplier faussement ces especes, d'etudier les chan- 

 gements de couleurs que ces oiseaux eprouvent sui- 

 vanl les ages, les sexes et meme les saisons; elude 

 qui avail ete forl riegHgee avant lui, et qui depuis n'a 

 pas toujours ete suivie a beaucoup pres sufRsamment ; 

 mais dans ces variations de couleurs Buffon fait une 

 beaucoup trop grande part aux causes accidentelles. 

 C'etail cbez lui une tendance generale sans fonde- 

 ment; car aujourd'hui meme, inalgre les progres de 

 la science dans ses moyens d'experimeritalion, nous 

 ignorons absolumenl les effets de ces causes sur la 

 coloration des animaux. 



