56 LES A1GLKS. 



ospeces, je dois examiner les genres pour faire appre- 

 cieria nature de leurs caracteres, et lorsqu'il sera pos- 

 sible, le degre d'influence que ces caracteres exercent 

 sur la vie des oiseaux qui en sont pourvus; mais je 

 bornerai cet examen a la famille des aigles : cet exein- 

 ple suffira, 



L'ornithologie n'est point encore arrivee au point 

 de n 'avoir que des caracteres scientifiques pour dis- 

 linguer ses genres et ses especes, et de rendre raison 

 de 1'emploi qu'elle fait dans ce cas des modifications 

 organiques. Elle est encore le plus souvent obligee 

 de s'en tenir aux faits uiateriels, sans appreciation de 

 leur influence sur la vie, en un mot , de rester toute 

 empiriqne. 



C'est a changer cet etat de choses imparfait, a faire 

 passer, non settlement 1'oruilhologie , mais encore 

 toutes les autres branches de I'histoirc naturelle, de 

 I'einpirisme a la science , de Taveugle succession des 

 effets a leur dependance necessaire , que doivent ten- 

 dre les efforts de tous ceux qui s'occupent speciale- 

 ment des rapports des etres naturels , et leur tache est 

 encore immense , comme nous aurions souvent occa- 

 sion de le faire apercevoir dans Tapplication que nous 

 pourrions faire de ces principes aux groupes generi- 

 ques entre lesquels on a partage les oiseaux , si nous 

 ne devions pas eviter des repetitions qui deviendraient 

 fastidieuses. 



Lorsque nous envisageons d'une maniere geiierale 

 les oiseaux reunis aujourd'hui sous le nom commun 

 d'aigles, et qui eomposent les differents genres dont 

 il vient d'etre question , nous voyons qu'a Texception 

 du noinbre et des rapports des doigts , de 1'acuite 



