LES C.ARACA.RAS. 



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LES CARACARAS. 



LE nom de caracara a ete dorine a une espece de 

 ce genre par les Gu a ran is, peuple qui, a I'epoque 

 de !a conquete, habitait nne parlie considerable de 

 I'Amerique meridionale, et donton rencontre encore 

 aujonrd'hui les restes au Bresil, au Paraguay, etc.; 

 il lui fnt donne par onomatopee, ce nom imitant le 

 cri habituel de cet oiseau. Depuis , la denomination 

 de caracaras a ete etendue a toutes les especes qui 

 ont ete reunies dans le meme genre, avec le caracara 

 proprement dit. 



Les cinq on six especes qui forment anjourd'hni 

 ce genre sont toutes americaines ; et elles se rappro- 

 chent des vautours par leur nalurel , commepar leurs 

 caracleres distinctifs : la nudite de quelques parties 

 de leur lete et la brievete de leurs ongies. En effet, 

 les caracaras, suivant M. Azara qui en a observe plu- 

 sieurs especes an Paraguay, se tiennent pres des lieux 

 habites, perches sur les arbres on les toils; ils des- 

 cendent meme a terre et ne fuient pas la presence 

 des homines. Ils ne se nourrissent que de charognes, 

 ou d'ariiinaux vivants dont ils peuvent facilement 

 faire leur proie , tels que lezards, grenouilles , insec- 

 tes, a moins qu'ils ne se reunissent en troupes; alors 

 ils chassent les buses, les herons, etc., et on voit 

 les grandes especes forcer le vautour-tirubu a degor- 



